記者陳弋／綜合報導
▲紅唇族（嚼檳榔者）罹患口腔癌的機率較一般人高28倍。
口腔癌高居國內男性十大癌症發生及死亡率第四名，且患者年齡有下降的趨勢，導致癌變的頭號元凶就是檳榔。一名嚼檳榔多年的工人嘴巴破，起初以為是火氣太大，自行買藥擦卻沒好轉，後來連張嘴都有困難，就醫檢查才發現惡性腫瘤找上門。
台中榮總嘉義分院分享一起癌症病例，建築工人王先生15年來不時嚼食檳榔提神，某一天發現口腔頰黏膜有潰瘍，一開始他以為火氣太大，自行買口內膏來用，過了幾週病情加劇，甚至影響張口喝水和吃飯。王先生來到耳鼻喉科門診做檢查，確診口腔癌第一期，幸好經過手術治療，恢復情形良好。
嚼檳榔的人罹患口腔癌的機率較一般人高28倍，若加上喝酒則變54倍，如果加上吸菸達89倍，如果同時吸菸、喝酒又嚼檳榔，就會提高至123倍。據稱王先生為了健康著想，已經戒掉嚼檳榔的壞習慣。
該院耳鼻喉科主任邱于容說明，口腔癌是在口腔組織內的惡性腫瘤總稱，發生部位包含唇、牙齒、牙齦、口腔底部、頰黏膜、前三分之二的舌頭、硬顎以及臼齒後方區域。根據癌症登記資料統計，口腔癌已高居國內男性十大癌症發生及死亡率第四位，台灣又以舌癌及頰黏膜癌占多數，好發年齡為40至70歲，近年有年齡下降的趨勢。
台灣口腔癌患者通常都有嚼檳榔的習慣，邱于容表示，不論嚼檳榔時間長短，檳榔對口腔黏膜的破壞是永久的，檳榔果實裡的成份檳榔鹼已被世界衛生組織（WHO）認定為人類致癌物，其他添加物如荖花、紅灰、白灰，也被證實有促進癌變的風險。
▲邱于容醫師呼籲紅唇族定期檢查口腔黏膜。（示意圖／台中榮總嘉義分院提供）
邱于容說明，口腔癌是最容易自我發現的癌症，建議有嚼食檳榔的人若發現口腔黏膜顏色或形狀改變，嘴唇或口腔有超過2週無法癒合的潰瘍，或是口腔出現不明腫塊或出血、吞嚥咀嚼困難、喉嚨異物感，應儘快就醫檢查。
研究顯示，經由篩檢發現口腔病變並及早治療，可有效降低4成口腔癌死亡率。國民健康署針對30歲以上有嚼檳榔（含已戒）或吸菸者，以及18歲以上至未滿30歲有嚼檳榔（含已戒）的原住民，補助2年1次免費口腔黏膜檢查，持健保卡至特約醫療院所即可檢查。
