文／照護線上
吃東西卡卡、長時間吞嚥困難，別以為改吃流質或容易下嚥的食物就好，小心可能罹患食道癌。三軍總醫院胸腔外科主任、台灣胸腔暨心臟血管外科學會秘書長黃才旺表示，食道癌因早期症狀不明顯，求診患者中高達6成已是三四期 ，不僅較容易復發轉移、治療選擇也較為受限。所幸近年免疫療法傳來好消息，成為食道癌治療新利器，且使用在輔助性治療上，在無疾病存活率、降低癌症復發風險表現佳 ，成為患者治療的新選擇。
黃才旺主任指出，食道管腔大、具彈性，即使有腫瘤，也不容易早期察覺。加上不少患者忍功了得，即使吞嚥困難或感覺喉嚨卡卡不舒服，也情願改吃其他流質或容易吞嚥的食物，不太會主動就醫；另有部分民眾誤以為吞嚥困難是胃食道逆流或腸胃潰瘍性疾病所致，自行購買胃藥或服用保健品，因而錯失早期發現治療、及早安排根除性手術切除食道腫瘤的契機。若食道癌邁入中晚期，因無法直接進行根除性手術，現行的治療方式是先做化放療，待腫瘤縮小後，再安排手術切除，治療難度提升外、預後表現普遍不佳。
「中晚期食道癌患者即使接受化學治療或放射線治療，之後再安排手術切除腫瘤，仍有超過五成以上病患在術後1至2年疾病復發 。」黃才旺主任解釋，食道癌治療成效不佳的主要原因跟病人身體及營養狀況、目前可使用的藥物有限、以及食道腫瘤的生長位置密切相關。除了患者的身體太虛弱或合併有營養不良情形，都會影響食道癌的治療成效外；以往食道癌的治療藥物屈指可數、僅2至3種而已，且無有效標靶治療表現亦不佳，造成治療選擇受限。
所幸近年來免疫療法在治療表現上傳來不少好消息，且可做為術後的輔助性治療。當患者術後發現有食道或淋巴結殘存腫瘤細胞的特定族群，透過免疫療法輔助性治療，有助下降腫瘤復發及轉移風險、復發率。研究指出，統計患者整體存活中位數至少增加10個月。黃才旺主任分享臨床觀察，食道腫瘤的生長位置與週邊組織連結緊密者，通常癌友術後半年或一年就可能復發；但接受免疫治療的中晚期食道癌病友除了病情穩定控制中，也擁有較好的生活品質。
黃才旺主任提醒，食道癌的治療除了手術、放化療，也有新興的免疫療法，呼籲患者積極治療外；由於50到70歲中年男性是食道癌的高危險族群，若平時有抽菸、喝酒（尤其是烈酒）、嚼檳榔、吃太熱燙食物、醃漬食品等習慣的人，很容易好發食道癌。民眾一旦出現吞嚥困難或聲音沙啞、摸到脖子腫塊、短時間體重驟降（3個月減輕5至10公斤）等，若症狀持續1個月仍未緩解，最好儘速到大醫院的胸腔外科或腸胃科做進一步檢查，以確保安全。
◆本文由「照護線上」授權轉載，原文標題：食道癌控制不易、轉移風險高 術後輔助免疫治療抗癌效果佳
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