記者黃仲丘／台北報導
▲國衛院發現，國內65歲以上的長者，有16.3％罹患憂鬱症，但卻有高達73％未就醫（圖／國衛院提供）
過去研究發現，有憂鬱症的長者，衰弱症和死亡率、與發生其他外科疾病的風險是健康長者的2~3倍；然而國衛院調查發現，國內65歲以上的長者，有16.3％罹患憂鬱症，但卻有高達73％未就醫，就醫率遠低於於歐、美、日本，呼籲應從加強憂鬱症篩檢、增加遠距醫療、社會支持等著手，提高台灣憂鬱高齡長者的就醫率。
國衛院高齡醫學暨健康福祉研究中心今(12)日，發表一項國內台灣中老年身心社會生活狀況長期追蹤調查結果，計畫主持人醫師吳其炘表示，國衛院從7675名50歲以上民眾中對比健保資料庫，找到1253人被診斷有憂鬱症，約旦僅有27％嘗試就醫治療，且最後僅有11%得到有效的治療，有將近73％有憂鬱情緒的長者未就醫，國內中高齡憂鬱症的就醫率普遍低於歐美。
研究也發現，女性、已婚、教育程度高、參加社會團體或社交休閒活動的人，接受憂鬱症治療比率較高；未就醫危險因子包括喪偶、離婚、分居、有飲酒習慣者。大多數有憂鬱情緒卻未就醫的患者，主要原因可能來自對於憂鬱症認知不足、不清楚憂鬱症是需要治療的，或者擔心污名化。該研究已於今年6月發表於國際期刊《Lancet Reginal Healthe-Western Pacific》。
吳其炘說，憂鬱情緒與憂鬱症就像下雨天與颱風天的強度差別，若出現飲食沒有胃口、暴飲暴食、活力出現改變，認知上出現負面思考、無法專心、出現自殺意念等症狀持續2周，就要提高警覺。
提醒長者若有憂鬱症，後續影響除了疾病預後差外，也會增加體重減輕、肌力減退、活動力降低、動作緩慢、疲倦等「衰弱症」風險達 2.6- 2.9倍。
根據世界衛生組織統計，憂鬱症將成為2030年全球疾病負擔的主要原因之一，台灣憂鬱高齡長者的就醫率遠低於於歐、美、日本的3~4成。
吳其炘表示，台灣憂鬱症最大的照顧品警就是就醫率太低，盼未來可以透過增加憂鬱症篩檢、成立心理諮詢服務據點與提供視訊診療等，讓就診率逐漸追上日、韓。
衛福部心口司表示，去年老人憂鬱症篩檢30幾萬人次，去年也佈建心理衛生中心，提供免費或優惠心理諮商據點，目前已佈建到381處，之後也會加強視訊心理諮商憂鬱防治資源，盼讓更多憂鬱長者能及早治療。
