記者陳弋／台北報導
▲醫師提醒，對僵直性脊椎炎患者而言，一點外力撞擊都可能造成不可逆的傷害。（圖／台中醫院提供）
在浴室滑倒是常見的居家意外，若發生在僵直性脊椎炎患者身上，即使是輕微的外力撞擊，也不能掉以輕心！中部一名六旬男子滑倒後胸椎斷裂，肋骨骨折，大小便失禁，面臨終身癱瘓，醫師發現，他的身體在28年前就已經釋出警訊。
台中市一名68歲男性日前在浴室滑倒後，上背部一陣劇痛，雙腿無法動彈，因患者獨居，倒臥浴室3天才被發現送醫。經急診醫師診斷，他的雙腿肌力趨近於零且大小便失禁，影像檢查中更發現第九節胸椎橫向斷裂，肋骨骨折與血胸，脊椎也呈現典型的「竹節狀」，高度懷疑是僵直性脊椎炎。雖經過團隊積極搶救，脊椎骨折造成的神經學症狀無法逆轉，患者下半身仍面臨癱瘓。
▲失去彈性的竹節狀脊椎因跌倒造成胸椎橫向斷裂。（圖／台中醫院提供）
衛福部台中醫院急診醫學科醫師林逸婷表示，僵直性脊椎炎是一種慢性的自體發炎性疾病，主要侵犯身體中軸骨骼，包括脊椎及骨盆的薦腸關節，成因多重且不明，但與遺傳性基因（人類白血球抗原HLA-B27）有關，好發於20-40歲男性。初期症狀為早晨起床時身體僵硬及下背疼痛，運動後可以較為舒緩。
臨床上治療僵直性脊椎炎會使用非類固醇類消炎藥、免疫抑制藥物或生物製劑控制病情與延緩惡化。若患者沒有接受治療，關節則會因反覆發炎而黏連融合，除了造成活動限制，一旦受傷更可能產生不可逆的後遺症。
林逸婷指出，僵直性脊椎炎晚期的患者，因脊椎椎體部分融合後會變得方正僵硬，外觀看起來就像竹子一般，又稱為「竹節狀脊椎」（bamboo spine）。由於患者脊椎喪失彈性，會像粉筆一樣極容易因輕微外傷就攔腰截斷，不僅脊椎容易骨折，甚至會造成永久性的神經損傷。
林逸婷提醒，該名男性病患其實在40歲左右就常腰痠背痛，身體的轉動和彎曲角度也受到影響，不過始終未就醫，錯失最寶貴的診斷和服藥時機。醫師提醒，若民眾有脊椎相關不適或僵直性脊椎炎病史，一旦跌倒或有外傷都不要輕忽。
