記者陳弋／台北報導
▲小君的兩側腺樣體與扁桃腺肥大，幾乎已經完全阻塞呼吸通道，進而導致打呼和呼吸中止等症狀。（圖／新竹馬偕兒童醫院提供）
「醫生，我家女兒因為老是鼻塞、打噴嚏，白天張口呼吸，晚上睡覺打呼，甚至比大人還大聲！」
新竹7歲女童小君（化名）的家長走進診間，焦急詢問女兒到底發生甚麼事，新竹馬偕兒童醫院耳鼻喉科醫師呂存敏安排內視鏡和X光檢查，診斷為「小兒睡眠呼吸中止症」，接著透過雙側扁桃腺與腺樣體切除手術，改善小君鼻塞和打呼的症狀，讓她終於能夠順暢呼吸。
呂存敏初次為小君檢查時，發現她鼻腔後方的腺樣體與扁桃腺肥大，幾乎已經完全阻塞呼吸通道，導致白天鼻塞必須仰賴嘴巴呼吸，晚上睡覺時常處於缺氧狀態，引發打鼾，進而影響日間的學習表現及情緒，所幸透過扁桃腺與腺樣體切除術已完全治癒。據稱3個月後回診，家長表示，孩子終於能一夜好眠，白天專注力和學習品質提升。
孩子睡眠反覆缺氧 延遲發育學習差
呂存敏說明，睡眠會幫助人體組織修復與腦部認知記憶，兒童時期的「睡好睡滿」對於身體的成長與腦部的發展至關重要。當兒童在睡眠期間，因呼吸中止而導致血氧下降，大腦會將身體喚醒以重新呼吸避免缺氧，整個晚上就會處在反覆喚醒身體的惡性循環，除了嚴重影響睡眠品質，也會造成孩子的認知記憶變差、生長激素分泌減少等負面影響。
打呼張口呼吸 影響牙齒美觀和健康
呂存敏指出，張口呼吸的情形常伴隨打呼，若長期持續張嘴呼吸，恐影響臉型發育，導致上下排牙齒的骨頭生長變形，牙弓變小，上排牙齒擁擠，進而變成暴牙，下巴則容易往後縮，使喉嚨的呼吸空間更加狹小；另外，張口呼吸會讓嘴巴的口水持續蒸發，口水減少會讓口腔容易孳生細菌，導致蛀牙。因此長期張口呼吸不僅影響小孩的臉型美觀，也會影響口腔健康。
▲家長應留意小孩的呼吸和睡眠狀況，若小朋友經常出現鼻塞、張口呼吸、打呼、嗜睡、注意力不集中等問題，應儘早就醫，才不會延誤生長發育。（示意圖／新竹馬偕兒童醫院提供）
呼吸道三處易阻塞 把握治療勿延遲
呂存敏提醒，有打呼現象的兒童應檢查：一、鼻腔黏膜是否腫脹；二、鼻子和嘴巴交界處的淋巴組織「腺樣體」是否太大；三、口腔內扁桃腺的大小。這三處是兒童呼吸道狹窄導致打呼及呼吸中止的常見位置；整條上呼吸道從鼻孔至喉嚨，愈多地方阻塞，打呼缺氧等現象可能愈嚴重。
兒童若有睡眠打呼問題，應至耳鼻喉科就醫檢查，確認是否為上呼吸道阻塞，並及早針對問題進行治療和改善。呂存敏建議家長觀察小孩睡覺時是否有張嘴呼吸、呼吸變慢（甚至中止數秒），再重新大喘一口氣等現象，以及平日是否有頻頻打噴嚏、揉鼻子、鼻塞或流鼻水等鼻過敏現象。一旦確診上呼吸道阻塞，經醫師評估接受藥物或手術治療，把握治療關鍵期，可避免不可逆的遺憾。
