記者簡浩正／台北報導
▲楊慕華醫師表示，頭頸癌患者最多來自漁撈業、建築工程業、汽車客運業等藍領階級。（圖／記者簡浩正攝影）
頭頸癌年增近萬名新個案，其中又以口腔癌為大宗，且口腔癌連續20年名列國人前5大死因。醫師指出，頭頸癌的病友多是勞工階級、難以負擔自費項目，甚至即使不吃不喝僅9%可負擔，幸好健保署去年（2023）底開始，將免疫治療納入給付，用於頭頸癌轉移、復發者的治療，可將5年存活率提高3倍，降低4成死亡風險，患者可年省近200萬元，半年來已有200人受惠。縮短台灣與國際治療指引落差。
根據最新癌症登記報告指出，3年來新發生人數近萬人，其中佔最大宗的口腔癌，死亡人數已連續20年排名前五名，對國人威脅大。國人頭頸癌確診時，過半數為不適合手術的晚期頭頸癌，藥物治療成為延長存活的重要關鍵。
台灣頭頸部腫瘤醫學會前理事長朱本元表示，頭頸癌一直是台灣民眾健康的大威脅，尤其是口腔癌，因抽菸、喝酒及吃檳榔的壞習慣仍存在，發生率更是高居世界第一，比一般民眾更容易接觸「菸檳酒」的藍領勞工階層，是台灣頭頸癌高風險族群。他說，雖衛福部國健署提供的公費口腔癌篩檢，但仍有部分個案因為擔心拖累家庭，發現疑似症狀仍不敢看病，被確診時可能已晚期，這些個案半數會復發，在經濟壓力之下，許多人選擇放棄治療。
▲健保署去年底開始將免疫治療納入頭頸癌給付，半年來已有200人受惠。（圖／記者簡浩正攝影）
北榮腫瘤醫學部主任楊慕華表示，據統計，頭頸癌患者最多來自漁撈業、建築工程業、汽車客運業等藍領階級，他們是社會建設基礎勞動力，更是家庭經濟支柱，過半家庭收入不到5萬元，就算不吃不喝僅9%可能自費治療，沒有健保支持，幾乎不可能擁有與國際接軌的治療。
所幸，健保署去年12月有條件給付復發或轉移性頭頸癌患者一線治療。健保署副署長龐一鳴說，據統計截至5月底，約200名患者受惠於新制。明年百億癌症新藥基金健保有機會獲50億元挹注，盼精進藥物治療、接軌國際指引，達到「降低癌症死亡率3分之1」目標。
頭頸愛關懷協會楊政杰理事長感動說道，協會過去看著癌友因經濟壓力，難以使用自費治療，多數患者難活過一年，如今健保有條件通過給付，令不少復發或轉移性頭頸癌患重新燃起治療希望。曾擔任癌症希望基金會董事長的立委王正旭，過往爭取將晚期復發或轉移性頭頸癌第一線用藥納入健保，如今看見健保通過後對患者的幫助，也表示相當感動。
