記者簡浩正／台北報導
▲年近8旬老翁生活出現異樣，進一步檢查竟是輕微憂鬱症。（示意圖／翻攝自pixabay）
78歲的王先生是一位退休教師，近2年開始感覺記憶力逐漸減退，生活中的一些小事經常忘東忘西，日常活動也變得困難，過去他每天都會到公園散步，和老友們聊天解悶，但這一年來越來越少出門，連與朋友聯絡的興趣也消失了。在家人的陪同下王先生就醫檢查，生理狀況顯示一切正常。但診斷出因社交活動減少，加上體能活動缺乏，導致輕微憂鬱症。
所幸，家裡隨後迎來小孫女誕生，讓他重新找回了生活重心。隨著時間的推移，王先生的心情逐漸好轉、記憶問題也開始減輕了。幾個月後的再次檢查結果顯示，王先生的認知功能已經恢復正常。
台灣已是高齡社會。北市聯醫和平婦幼院區神經內科主任劉建良表示，人們常常將「認知障礙」與「失智症」畫上等號，但實際上，認知障礙症(Cognitive Impairment)的範疇遠遠不止於失智症。認知障礙是一系列影響思維、記憶、學習及判斷的病症，這些症狀可以源於多種不同原因，並不局限於老年人。
他說，失智症是認知障礙的其中一類，通常發生在較高齡的群體中，並逐漸加重患者的記憶力、語言能力、及日常生活能力。然而，認知障礙的表現形式多樣，這些挑戰可能來自於憂鬱症、焦慮症、睡眠障礙、營養不良、藥物副作用、中風或頭部外傷等因素。值得注意的是，在早期許多導致認知障礙的病症是可治療的，患者如果能在初期發現認知功能減退的跡象，通過適當的醫療和生活方式調整，將可以有效控制病情，甚至逆轉某些症狀的進展。
以下，他列出及早診斷的好處：
1、治療與管理：及早診斷認知障礙，尤其是在疾病初期，能夠讓患者有更多的時間接受適當的治療。某些可逆性認知障礙症，如甲狀腺功能低下、維生素B12缺乏、憂鬱症、水腦症、藥物副作用等，通過適當的介入治療能夠顯著改善。
2、改善生活質量：即使透過完整評估工具，在早期就確診退化型的阿茲海默症，早期診斷也能幫助患者和家屬更好地應對生活變化，及早規劃財務與醫療照護選項，強化支持系統，維持生活功能，延緩症狀惡化。
3、心理健康支持：確定病因後，可提供妥善診斷後支持，讓失智症家庭能夠逐漸理解疾病，減少焦慮與不確定感。家屬也能在早期建立應對機制，減輕日後的照護壓力。
劉建良呼籲社會各界關注認知障礙的早期徵兆，打破對於「認知障礙即失智症」的刻板印象，重視及早診斷的重要性，並為每一位可能面臨認知挑戰的人提供支持與幫助。
