記者蔣季容／台北報導
一名80歲老翁有50年抽菸史，過去一年總覺得喘吁吁，並伴隨咳嗽超過一個月，就醫後經診斷為「肺纖維化」。經過兩年治療，雖然無法完全恢復肺功能，但可有效減緩肺活量下降速度，從每年約20%至30%的流失，降低至約5%至10%，目前患者呼吸喘已經逐漸改善，體力也慢慢恢復。醫師提醒，若出現超過三週以上的慢性咳嗽、活動易喘、體力明顯下降等症狀，應儘早就醫評估。
中國醫藥大學新竹附設醫院胸腔暨重症科醫師吳宣鋒表示，肺纖維化俗稱「菜瓜布肺」，是一種慢性、進行性且不可逆的嚴重肺部疾病，因肺部組織變厚、變硬如菜瓜布般而得名。肺部無數微小肺泡因慢性發炎、感染或自體免疫疾病等因素，導致肺泡壁逐漸增厚、纖維化，失去原有彈性與氣體交換功能。
吳宣鋒說明，若未及時治療，肺纖維化可能進展至末期，患者會出現嚴重呼吸困難，甚至需仰賴氧氣或呼吸器維生，生活品質大幅下降。部分患者最終可能需接受肺移植手術。肺纖維化也是肺癌的風險因子，因此，早期發現與積極治療相當關鍵。
吳宣鋒指出，面對慢性咳嗽與呼吸不適患者，會先安排基礎檢查，包括胸部X光與肺功能檢查。若初步檢查出現異常，則會進一步安排電腦斷層檢查，電腦斷層對於肺纖維化具有高度診斷率，目前已是此類疾病的重要診斷工具之一，能及早發現肺部細微變化。
在預防方面，吳宣鋒提醒，長期暴露於粉塵環境的族群，如礦工、建築拆除業、裝潢業等，屬於高風險族群，應做好個人防護，配戴口罩以減少粉塵吸入。同時，吸菸者亦為高危險群，應盡早戒菸以降低肺部傷害。值得注意的是，肺纖維化患者未來罹患肺癌的風險亦較一般人高，因此需定期追蹤檢查，透過電腦斷層持續監測病情變化。
吳宣鋒呼籲，若出現超過三週以上的慢性咳嗽、活動易喘、體力明顯下降等症狀，應儘早就醫評估。透過早期診斷與持續治療，雖無法逆轉肺纖維化，但可有效延緩惡化，守住基本的呼吸功能與生活品質。
