記者陳弋／綜合報導
▲失智症10大警訊。（圖／新竹馬偕醫院提供）
台灣邁入高齡社會，人口快速老化，失智人口也有逐年增加的現象。衛生福利部推估，2022年我國失智人口將超過30萬人，其中96%為65歲以上長者。新竹馬偕醫院提醒，失智症的徵兆不僅有記憶力退化、反應變慢，「個性改變」也是一大警訊。
新竹一名82歲王先生2年前開始記憶力減退，家人說他常常忘記早上吃過藥，造成重覆服用，也會不斷詢問家人一樣的問題，包括家人去哪了，今天要做甚麼事等等。最近2個月王先生的狀況加劇，出門迷路被鄰居帶回，有時會認錯家人叫錯名字，種植花草的興趣也降低了。晚上王先生經常獨自在房間數錢，懷疑家人偷他的錢，情緒也變得易怒、不穩定。
家屬帶王先生至新竹馬偕神經內科門診，經過抽血檢查、腦部電腦斷層掃描、腦波及認知功能測驗，確診阿茲海默症（中度失智退化）。王先生開始接受失智症藥物、精神調節劑及情緒調節藥物治療，狀況獲得改善；醫師同時建議家屬，除了藥物治療，要耐心陪伴王先生，外出運動及參加社交活動有助腦部細胞活絡，也能減緩退化。
神經內科醫師林慧琦說明，失智的病理機轉主要是腦細胞退化、病變，引起腦部萎縮和大腦皮質功能喪失，從而讓人產生認知功能障礙，且容易出現幻覺、妄想或干擾行為等症狀，這些症狀會隨嚴重程度不同影響工作、人際關係及日常生活。失智症可分為以下3種：
一、退化性失智症
◆阿茲海默症：初期症狀為記憶力衰退，對時間、地點和人物的辨認出現問題，屬進行性退化並具不可逆性。主要是因海馬迴受到影響，使腦部神經細胞受到破壞。
◆額顳葉型失智症：以額葉及顳葉的退化為主，早期症狀為人格變化和行為控制力喪失，可能引發異常行為；可能有語言障礙，例如表達困難、命名困難等漸進性退化現象。
◆路易氏體失智症：除了認知功能障礙，也伴隨身體僵硬、手抖、走路不穩、重複跌倒等現象。此外恐合併明顯精神症狀，例如視幻覺、情緒不穩或疑心妄想等症狀。
二、血管性失智症：因腦中風或慢性腦血管病變，造成腦部血液循環不良，導致腦細胞死亡造成智力減退。
三、其他因素導致的失智症（治療之後可能有機會可以恢復）
◆營養失調：如缺乏維他命B12、葉酸等營養素。
◆顱內病灶：如常壓性水腦症、腦部腫瘤、腦部創傷等。
◆內分泌異常：如甲狀腺功能低下、腎上腺素低下等。
◆中樞神經系統感染：如梅毒。
◆中毒：藥物濫用、酗酒。
▲神經內科醫師林慧琦表示，由於腦細胞損傷不可逆，失智症尚無法完全治癒，但藥物可以改善患者的症狀並延緩惡化。（圖／新竹馬偕醫院提供）
失智初始症狀常見短期記憶變差，患者常常忘記最近發生的事情、最近和誰說話、把東西放在什麼地方。這種情形一天可能發生很多次，疾病演變至末期，則可明顯感受病患整體記憶力嚴重喪失。林慧琦提醒，當出現以下10種症狀，必須留意可能是失智症警訊：
◆記憶力減退到影響生活。
◆計畫事情或解決問題有困難。
◆無法勝任原本熟悉的事務。
◆對時間、地點感到混淆。
◆難以理解視覺影像和空間的關係。
◆言語表達或書寫出現困難。
◆東西擺放錯亂且失去回頭尋找的能力。
◆判斷力變差。
◆從職場或社交活動中退出。
◆情緒、個性發生改變。
當家中長輩出現以上症狀，我們該如何面對？林慧琦指出，首先應儘早就醫，失智症患者常無法正確表達不舒服症狀，相處上須透過耐心觀察，嘗試理解他們的想法，當他們無來由地沮喪、憂鬱或起疑心，可以多陪伴及聊天。若不小心發生衝突，應主動離開現場，避免患者出現更大情緒波瀾。
林慧琦強調，由於腦細胞損傷不可逆，失智症尚無法完全治癒，但有藥物治療和非藥物治療能改善患者的症狀並延緩惡化，醫師會根據不同失智症的種類，採取相對應的治療方法；許多醫學研究也提出預防及延緩失智症的方法，包括多動腦、規律簡單的運動（如快走、太極拳、爬山等）、社交活動、三高控制、充足睡眠、正常作息、避免外傷。
