癌友福音!長庚發現放射新療法「激活免疫細胞吞噬腫瘤」可望治療3癌症
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記者簡浩正/台北報導

謝承恩醫師(右)與美國安德森癌症中心Michael Curran副教授(左)研究團隊合作。(圖/長庚醫院提供)

▲謝承恩醫師(右)與美國安德森癌症中心Michael Curran副教授(左)研究團隊合作。(圖/長庚醫院提供)

癌症蟬聯國人十大死因之首,多數遠端轉移之癌症目前仍無有效之治療方法,即便使用化療藥物、標靶治療甚至最新的免疫檢查點抑制劑,腫瘤仍難以控制,整體預後不佳,而治療本身也可能引發許多副作用,造成患者嚴重不適等。最近傳來癌友的福音,長庚醫院團隊與美國安德森癌症中心合作,發現可有效促進放射治療後免疫反應對抗腫瘤之方法,成果發表於2022年6月免疫學界頂尖國際期刊《科學免疫》(Science Immunology),並於今年7月15日獲頒2023年中華民國癌症醫學會年輕研究者癌症研究傑出論文獎。

放射線治療是目前癌症治療的主要方式之一,利用具有穿透力的高能量光束或粒子束來殺死癌細胞,抑制腫瘤生長,接近一半的癌症患者在其治療過程中會接受某些形式的放射線療法。

過去的研究顯示,放射治療可破壞腫瘤並誘發身體免疫系統活化,以清除遠端未受照射的腫瘤病灶。然而癌細胞亦可運用免疫逃脫機制躲避免疫系統攻擊,導致放射治療的全身性療效實際並不理想,僅有小於百分之五的患者會有全身性的抗癌效用,而這背後的原因目前尚不明朗。

癌細胞被放射線照射時,會表現「別吃我訊號CD47及PD-L1」,若阻斷此訊號,將能大幅提升免疫細胞吞噬癌細胞的能力,並產生全身性的療效。(圖/謝承恩醫師提供)

▲癌細胞被放射線照射時,會表現「別吃我訊號CD47及PD-L1」,若阻斷此訊號,將能大幅提升免疫細胞吞噬癌細胞的能力,並產生全身性的療效。(圖/謝承恩醫師提供)

林口長庚醫院放射腫瘤科醫師謝承恩於2017-2022年與美國安德森癌症中心合作,利用多種細胞實驗及動物模型發現腫瘤細胞在放射線照射後,會大量表現巨噬作用免疫檢查點CD47及PD-L1「別吃我(Don't eat me)」訊號,來逃脫巨噬作用攻擊。CD47及PD-L1是人體正常細胞用來抑制免疫系統吞噬作用的重要信號,研究發現放射線照射後,癌細胞可利用大量表現CD47及PD-L1來躲避免疫細胞吞噬攻擊,導致產生治療抗性,若放射線照射同時阻斷CD47及PD-L1,可大幅增強免疫細胞吞噬腫瘤之能力,並呈現腫瘤抗原給後天免疫系統,讓免疫細胞得以辨識並清除遠端殘餘的腫瘤,達到全身性的療效。

他說,此研究證實巨噬作用免疫檢查點CD47在放療反應不佳的癌症患者會增強表現高達四倍,具臨床顯著意義。而動物實驗發現,若放療合併巨噬作用免疫檢查點阻斷,高達半數的腫瘤可完全被免疫系統殲滅且不再復發,此研究成果獲選於第36屆國際癌症免疫學年會(SITC)主席演講(Presidential session)中報告。

謝承恩指出,目前巨噬作用免疫檢查點CD47抑制劑已進入人體臨床試驗階段,延續此研究,最快未來2到3年長庚醫院與美國安德森癌症中心將展開新的臨床試驗,評估放射治療合併CD47及PD-L1抑制劑在晚期癌症的療效,將聚焦在國人常見的肝癌、大腸癌及頭頸癌,期待未來能嘉惠更多晚期癌症患者。

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