記者簡浩正／台北報導
▲醫師指出大腦的處理速度可能在20多歲就達到高峰，之後就會開始緩慢下降。（圖／取自黃軒醫師 Dr. Ooi Hean臉書）
大腦「老化」比一般人想像的快？胸腔暨重症專科醫師黃軒指出，大腦老化並非要等到爺爺奶奶的年紀才需要煩惱，科學研究發現：從26歲開始，你的大腦就已經悄悄地踩下了老化的油門，到了40歲，這個老化進程更是加速！包括基因的過度消耗、代謝怠速等，為大腦早衰隱形殺手，透過規律睡眠、健康飲食等「練腦、動身、養心」方式，讓大腦永遠充滿活力。
黃軒在臉書發文表示，大腦的處理速度可能在20多歲就達到高峰，之後就會開始緩慢下降。科學研究指出，人類大腦的衰老進程實際上在40歲之前就悄悄展開，甚至從26歲到40歲這個「青壯年時期」，就能觀察到大腦的早期變化。這時，大腦神經網絡會有細微的調整，新陳代謝也悄悄改變；到了40歲之後，大腦的體積會開始縮小，平均每十年會縮小約5%，而且到了70歲後，這個縮小速度可能會更快。
他說，當你開始感到健忘、反應變慢，或是情緒起伏不定時，那可能就是大腦發出的求救訊號。不過，科學家也發現，中年時期（約40歲）其實是一個「關鍵窗口期」，在這個階段，如果你能採取積極的行動，就能最大限度地預防認知功能衰退，甚至讓大腦保持在最佳狀態。
黃軒列出大腦早衰的四大隱形殺手：
1、基因的「過度消耗」。從26歲到40歲之間，負責學習和記憶的基因就開始出現損耗，雖然程度輕微，但這就像一顆不定時炸彈，隨時可能引爆大腦的退化。
2、代謝的「怠速。大腦運作需要大量葡萄糖和氧氣。從30歲開始，大腦對這些「燃料」的消耗會略微減少。當「燃料」不足，神經元產生能量和修復自己的能力就會變差，影響大腦功能。
3、神經元「不合拍」。想像你的大腦是個大樂團，神經元就像樂手。隨著年齡增長，神經元之間的協調性可能會變差，就像樂手們各吹各的調，導致大腦處理資訊的速度下降，讓你難以有效率地同時處理多項任務。
4、荷爾蒙與環境的「夾擊」。荷爾蒙變化、吸菸、不良飲食等生活習慣，會讓身體長期暴露在「氧化壓力」中。這就像給大腦細胞潑灑「鏽蝕劑」，加速它們的老化。
黃軒說，為了對抗大腦早衰，需要刺激大腦的神經可塑性（就是讓它變聰明、變靈活的能力）和加強神經元之間的連接。他建議可學習新技能，如拿起樂器學演奏讓大腦「回春」、 每週至少做150分鐘的中等強度有氧運動、每天花10到20分鐘練習冥想或正念、透過腦力遊戲和拼圖讓思維更敏捷、規律睡眠、健康飲食、積極參與社交活動等方式，都能刺激大腦，讓認知功能更活躍。
