記者簡浩正／台北報導
85歲黃先生患有退化性膝關節炎超過10年，關節嚴重變形、疼痛難耐，長年來嘗試藥物治療、復健、關節內注射類固醇與玻尿酸、自費療程等多種非手術治療，效果皆有限，甚至需服用高劑量止痛藥控制疼痛，來到醫院就診時，已經只能依靠輪椅代步。經醫師評估已符合換人工關節的條件，但考量年紀及手術風險，以其他治療緩解疼痛，治療一週後，黃先生的疼痛減輕七至八成，也順利恢復行走能力。
根據台灣統計，退化性關節炎盛行率隨年齡增加而升高，60歲以上國人約有半數受影響，女性罹病機率高於男性，且有年輕化趨勢。
台北慈濟醫院骨科醫師李宜軒指出，現今50出頭就出現膝關節骨刺或關節磨損的患者數量提升，多與不正確的運動姿勢、劇烈運動造成的過度磨損，或完全缺乏運動、肌肉萎縮有關。疾病初期症狀多以關節出現「喀拉喀拉」的摩擦聲響、長時間站立或行走後痠軟為主；中期會出現活動時疼痛、關節活動度下降；進入中後期，疼痛甚至在休息時也持續存在。晚期患者由於膝關節軟骨已完全磨損，骨頭與骨頭直接摩擦，即可能面臨膝關節提早退化，最終需要進行人工關節置換手術。
他說，診斷上，退化性關節炎可透過X光查看軟骨縫隙、有無骨刺等，結合身體檢查觀察關節的穩定度、疼痛情況以及是否積水，藉此評估退化程度。原則上，中度以前多能藉由藥物、復健、肌力訓練、生活調整與體重控制改善，中晚期的患者則可能需要置換人工關節。
膝蓋要使用一輩子，李宜軒呼籲，民眾平時可透過游泳、騎腳踏車、股四頭肌運動或瑜珈等低衝擊運動維持腿部肌耐力和關節功能。若膝關節出現不適應盡早就醫，切勿拖延至晚期或自行尋求未經驗證的民俗療法，以免錯過治療良機，甚至二度傷害。現今醫學發達，有多種止痛選項，害怕開刀的患者應與醫師充分討論，找到最適合自己的治療方式。
