壓力真的會讓人變老嗎？家醫科醫師許書華分享，壓力過大確實可能加速老化，若想對抗老化，「情緒調節」與「自我控制」是關鍵。研究指出，情緒調節能力較差的人，累積壓力可能使基因年齡額外增加約0.48年；此外，自我控制能力較高者，壓力與胰島素阻抗之間的關聯也明顯減弱。

許書華在臉書分享一項發表在《Translational Psychiatry》的研究，耶魯大學壓力中心追蹤444名、年齡介於18至50歲且無慢性病的健康成人，發現年齡不只是身分證上的數字，還有身體實際被用掉的年齡。研究人員透過名為「GrimAge」的表觀遺傳時鐘，評估人體的生理老化速度，測量的不是一個人看起來幾歲，而是身體走向生命終點的速度。

結果發現，累積壓力與GrimAge加速之間，存在顯著正相關，值得注意的是，受試者是「健康、沒有慢性病」的人，即使去除抽菸、BMI等生活因素，壓力的獨立影響仍存在。

許書華提醒，並非所有高壓的人都老得快，情緒調節能力較差的人，累積壓力會使基因年齡額外多增加約0.48年，相當於半年憑空不見。情緒調節能力強的人，累積壓力對GrimAge「幾乎沒有產生顯著影響」，研究團隊形容「強大的情緒調節能力，宛如一道生物學上的防火牆」。但情緒調節不等於忍耐，也並非「不要想太多」，而是辨識自己的情緒、允許它存在，再以有效方式處理。

許書華進一步指出，「自我控制」也是抗老化關鍵。研究發現，壓力過大可能增加胰島素阻抗、導致體重上升，進而透過代謝機制影響全身；而自我控制能力較高的人，壓力與胰島素阻抗之間的連動明顯被削弱。因此，自控力不只是「忍住不吃宵夜」的意志力，更可能是維持代謝健康、擋下發炎的一道屏障。最後她強調，許多人為了逆齡，做醫美、買保健食品，「情緒管理」卻常被忽略，從細胞的角度看，它很可能是CP值最高的那一項。