記者陳弋／台北報導
▲腹部超音波檢查。圖中非本文病患。（示意圖／資料照）
每年7月28日是世界肝炎日，世界衛生組織（WHO）將今年主題訂為「One life, one liver」（一輩子只有一個肝），提醒人們肝炎對健康的戕害。北投健康管理醫院分享案例，北部一名中年男性年輕時曾罹患B型肝炎，由於身體無不適，長期沒有追蹤，某一次陪太太健康檢查才驚覺自己的肝臟「已經硬了」。
55歲王先生年輕時曾確診B型肝炎，雖然醫師一度提醒必須定期追蹤，當時他認為感染B肝的人不少，即便感染也不會有太大健康危害，加上沒有不舒服的症狀，也就淡忘醫師的叮嚀。
時隔數十年，素來沒有健檢習慣的他，某次陪伴太太到北投健康管理醫院接受健康檢查，腹部超音波顯示他有脂肪肝，且肝臟體積偏小，肝臟紋路較粗糙，肝表面呈現不平整狀態，這些影像特徵代表已有肝硬化。當天健檢項目包含腹部磁振造影，所幸肝臟尚未有腫瘤。
北投健康管理醫院副院長梁程超表示，肝臟被稱為「沉默的器官」，由於內部沒有痛覺神經，所以初期發生病變時無異常不適感。王先生與大多數B型肝炎患者一樣，幾乎沒有症狀，但長期未定期追蹤，恐錯過肝臟慢性發炎階段的藥物控制，放任肝臟長時間反覆發炎，肝臟細胞會發生纖維化，進一步導致肝硬化。
梁程超補充說明，早期肝硬化症狀通常不明顯，嚴重時可能發生疲倦、虛弱、噁心、食慾不振、體重減輕、腹痛、腹脹、黃疸或蜘蛛狀血管瘤等症狀。若此時才意識到肝臟發生問題再去就醫檢查，有很大的機率已演變至肝硬化階段，倘若後續再沒有妥善控制，就會走向「肝病三部曲」（肝炎、肝硬化、肝癌）的最終章：惡性腫瘤。
常有民眾詢問，是不是一旦發生肝硬化，從此無法逆轉。梁程超表示，B型肝炎患者如果長期使用口服抗病毒藥物，可避免肝臟反覆發炎，肝功能可望漸漸恢復，研究也顯示肝硬化等級會有下降的趨勢，且能降低罹患肝癌的風險。所以B型肝炎的帶原者，一定要定期追蹤檢查，如果符合抗病毒藥物使用條件，醫師也會評估後給予治療。
台灣曾經是全球肝炎危害最嚴峻的國家之一，從1986年台灣領先全球首推新生兒全面接種B型肝炎疫苗後，B型肝炎感染人數大大減少，雖然C型肝炎目前還沒有疫苗，但已有非常有效的口服抗病毒藥物可以根除病毒。為提前達到世界衛生組織（WHO）根除C肝的目標，台灣預計在2025年底前讓25萬人接受C肝全口服新藥治療，因此C肝感染者一定要就醫，讓醫師評估是否接受抗病毒藥物治療。
