國際中心／潘靚緯報導
▲科學家發現，大腦內含有微塑膠和奈米塑膠的總重量約等於一個塑膠湯匙。(圖／Pexels)
科學家估計，每年有多達1270萬噸的塑膠垃圾流入海洋，造成汙染危害生態，透過食物鏈又回到人類身上，甚至連新生兒胎盤都有。根據醫學期刊《自然醫學》（Nature Medicine）3日發表的論文指出，人類的大腦意外含有大量的微塑膠和奈米塑膠污染。研究人員從52具遺體中發現，大腦含有的微塑膠和奈米塑膠，是腎臟和肝臟的7到30倍之多，平均一個大腦含有的塑膠量約等於一個塑膠湯匙，與8年前相比明顯上升。
綜合《CNN》、《Business Insider》（商業內幕）報導，美國新墨西哥大學藥學教授坎彭（Matthew Campen）表示，研究人員分析52具遺體的腦部樣本，發現其中微塑膠和奈米塑膠含量，比腎臟和肝臟高出7到30倍，在平均年齡約45至50歲的健康個體，「每克腦組織中微塑膠含量達4800微克，相當於0.48%的重量比例」，換算下來，總重量約等於一個塑膠湯匙。」。
教授進一步指出，與2016年相比，現今人類大腦的微塑膠含量增加約50％，意味著腦部有0.5％是塑膠，但他強調目前測量微塑膠的方法可能還不太精確，團隊還在研究更精準的測量技術，預計一年內會取得更準確的數據，進一步分析奈米塑膠進入腦的途徑，與對健康的危害。
根據《TVBS新聞網》報導，研究團隊發現，其中有12名生前罹患失智症，他們腦內微塑膠碎片的濃度是健康腦部的3到5倍。肉眼看不見的奈米塑膠主要累積在腦部的動靜脈血管壁及免疫細胞內。教授坦言這現象令人擔憂，因為失智症會導致血腦屏障與清除機制受損，失智症患者的腦組織會出現發炎與萎縮現象，導致腦內形成「塑膠沉積區」，使得微塑膠更容易累積。
研究指出，人體的肝臟與腎臟，可能具有部分排除微塑膠的能力，但大腦是否有類似的清除機制，仍是未知數。不過教授強調，微塑膠與失智症的因果關係，還需要謹慎釐清，「微塑膠在失智症患者腦內的濃度較高，很可能是該疾病導致，而非微塑膠導致失智症。」，
美國羅格斯大學毒理學副教授史戴普頓（Phoebe Stapleton）表示，在腦部發現微塑膠並不代表它對健康造成損害，「目前尚不清楚這些塑膠顆粒是否會持續進出腦部，還是會累積於神經組織並影響健康」，需要進行更深入的研究，釐清微塑膠顆粒如何與細胞互動，以及是否具有毒理學影響。
