圖、文／CTWANT
一名男子出現記憶力下降、語句不連貫等情況，經身心科醫師診斷後確診「焦慮性假性失智症」。（示意圖／Pexels）
一名男子近半年來經常出現記憶力下降、語句不連貫等情況，讓他一度懷疑自己罹患早期失智症，經身心科醫師診斷後，他才發現是因長期處於高壓的工作環境，罹患「焦慮性假性失智症」。醫師提醒，此病不像真正的失智症，而是「可逆的假性失智症」，患者若能透過藥物、認知行為治療（CBT）等醫療介入，就可改善相關症狀。
身心科醫師尤冠棠分享診間個案，一名40多歲的男性科技業主管，近半年來出現記憶力下降、注意力不集中、語句中斷等情況；例如，他會經常忘記剛交代的事項，甚至腦中突然一片空白，讓他一度懷疑自己罹患早期失智症。而他後來就醫接受神經內科腦部影像檢查，卻也沒有發現任何腦部異常，最終他轉往身心科就診，才確診「焦慮性假性失智症」。
尤冠棠指出，焦慮性假性失智源自於患者長期處於高壓環境，伴隨過度焦慮引發的情緒系統過度負荷的情況，將導致大腦認知功能暫時性受損，出現類失智症的症狀，也就是所謂「因為焦慮引發的『假性失智』」。
尤冠棠對此解釋，壓力與焦慮雖為密切相關的情緒反應，但具有不同性質，其中人能感到壓力，是源自於外界刺激的客觀反應，例如工作負荷或生活變故；人能感到焦慮，則源自於主觀情緒與生理反應，也是大腦在預期有威脅時，產生的警戒狀態。
尤冠棠表示，人體大腦中「杏仁核（Amygdala）」負責啟動情緒反應，「前額葉皮質（（prefrontal cortex, PFC）」負責理性與認知功能，兩者屬於彼此制衡的神經調節系統。然而，人在焦慮時會造成情緒中樞杏仁核過度活化，進一步劫持理性中樞前額葉皮質，讓人難以集中注意力或做出決策，甚至遺忘剛剛才發生的事。
此外，尤冠棠說，長期的壓高壓環境會使人負責情境記憶與學習的中樞「海馬迴（Hippocampus）」神經再生能力下降，導致腦霧、遲鈍，同時抑制大腦中與情緒穩定相關的腦源性神經滋養因子（BDNF）及血清素活性，讓人陷入焦慮，接著記憶退化，再者便更焦慮的惡性循環。
不過，尤冠棠提醒，焦慮造成的大腦功能異常與認知障礙，雖與失智症表徵相似，但關鍵在於它是「可逆的假性失智症」，醫師為患者治療此病的核心，在於透過藥物與非藥物的介入。研究顯示，特定藥物可促進海馬迴神經再生，或增強前額葉與頂葉的認知連結，使情緒與理智得以重新取得平衡，恢復大腦正常的調節能力。
另一方面，尤冠棠表示，焦慮性假性失智症患者的非藥物介入同樣重要，其中認知行為治療（CBT）可降低杏仁核活性、提升前額葉皮質調控功能。此外，正念訓練也被研究證實，能有效提升人的專注力與覺察力、減少焦慮。再者，患者若能規律運動，也有助於提升 BDNF（腦源性神經滋養因子）表現，促進神經可塑性與情緒穩定。
尤冠棠強調，焦慮所導致的認知障礙並非不可逆轉，民眾若突然出現記憶力下降、注意力渙散、語句中斷、腦中一片空白等情況，不要過度緊張，進而懷疑自己「老化或失智症」，應先諮詢醫師，評估是否為焦慮引起的假性失智症，並透過醫療評估與介入，讓這些看似失智的狀況在短期內大幅改善，甚至還有機會強化大腦功能。
延伸閱讀
