千萬別以為戒掉就萬事大吉！一名50多歲的蕭姓男子，雖然早已戒除嚼食檳榔超過10年，沒想到去年起口腔及頸部竟陸續冒出不明腫塊，起初他以為只是普通小毛病，直到疼痛加劇、甚至連喝口水都痛苦不堪才緊急就醫，檢查結果竟已是「第四期口腔癌」。回想起確診當下的晴天霹靂，蕭男坦言一度陷入絕望，更後悔直呼：「如果早知道菸檳傷害會跟著一輩子，當初絕對不會碰！」

蕭先生心有餘悸地表示，當時發現腫塊時不以為意，沒想到短短時間內惡化迅速，吞嚥劇痛難耐直奔急診，面對第四期口腔癌的診斷，讓他頓時墜入谷底，甚至崩潰心想：「當下真的很害怕，我就自己一個人，一度快走不下去了。」所幸在新竹臺大分院跨科醫療團隊的全力搶救下，歷經手術、化療與放射治療，結合重建及照護團隊協助，病情目前已獲得穩定控制。

新竹台大分院腫瘤醫學部張景程醫師指出，國際癌症研究機構（IARC）早在2003年就將檳榔列為「第一級致癌物」，檳榔對細胞的傷害具備長期累積效應，從接觸致癌因子到癌症爆發可能長達數十年。雖然及早戒除能逐步降低罹癌風險，但過去累積的細胞損傷無法一夕消除，即使「戒檳十幾年」，臨床上仍有發病風險，過去曾有抽菸、嚼檳榔病史者千萬不能掉以輕心。

張景程進一步提醒，口腔癌是少數能藉由篩檢「早期發現、早期治療」的癌症，民眾平時應遠離菸檳酒，並提高警覺注意口腔異常警訊。若發現口腔潰瘍超過2週未癒合、出現紅白斑、莫名腫塊、吞嚥困難或頸部有硬塊等症狀，切勿自行買藥塗抹或拖延，應立即就醫檢查。政府目前也有針對高風險族群提供每2年1次免費口腔黏膜檢查，唯有定期篩檢、把握黃金治療期，才能及時守住寶貴健康。