記者簡浩正／台北報導
▲長庚醫院發表最新研究，刺激腦右側前額下迴可提升自閉者社交認知能力。（圖／長庚醫院提供）
自閉症治療露曙光。自閉症是一種常見的神經發展疾患，會造成患者社交溝通困難、堅持度過高或侷限興趣而對日常生活產生重大影響，但目前仍缺乏有效生物性治療方法。長庚醫療團隊昨公布研究成果，使用Theta叢集性經顱磁刺激術刺激腦右側前額下迴，可顯著提升自閉者社交認知功能。
根據調查顯示，自閉症發生率約為1%-2%，且有逐年上升趨勢。遺憾的是，目前對於自閉症仍缺乏有效的生物性治療方法。林口長庚醫院最新使用Theta叢集性經顱磁刺激術刺激腦右側前額下迴，每週2次、連續8週，證實可顯著提升自閉者社交認知功能，且治療效果可維持4週。
進行這項研究的林口長庚兒童心智科副教授級主治醫師倪信章指出，自閉者在成長過程中可能面臨多方面的挑戰，包括人際關係、情緒調控、課業學習和生活自理等，需要家庭、學校以及整個社會的充分理解與支持。
他說，目前自閉者的協助方式以行為治療為主，但效果有限，且個別差異大。至於藥物治療，雖然可以緩解自閉者的焦慮情緒或者改善專注力，但無法改善自閉者的核心困難(社交溝通/固執行為)。關於自閉症的生物性治療方式，急需突破性的發展。
▲倪信章醫師（左）示範使用Theta叢集性經顱磁刺激術刺激腦右側前額下迴。（圖／長庚醫院提供）
研究團隊持續經國科會、國衛院以及長庚醫院支持下，開展了Theta叢集性經顱磁刺激術在自閉症的應用研究，重點探索的腦區包括背外側前額葉、後顳上溝及右側前額下迴。
倪信章指出，由於背外側前額葉腦區跟執行功能、情緒調節以及固執行為相關；後顳上溝及右側前額下迴跟心智理論(將心比心的能力)相關，因此上述三個腦區被認為在自閉症的生物性治療中具有發展的潛力。該研究共招募60位8-30歲的自閉者，將他們隨機且平均分配到治療組與對照刺激組，研究結果發現，在不需要麻醉的狀況下，每週2次，每次5分鐘內，連續8週刺激腦右側前額下迴，治療組比對照組顯著提升自閉症的社交認知功能，且治療效果可維持4週。此外，這項治療模式對於改善自閉者的固執行為、情緒調節和適應功能也有治療潛力。研究成果已發表於2024年9月國際頂尖期刊「Psychological Medicine」。
倪信章強調，由於自閉者的臨床表現差異顯著，因此單一腦區的成功無法適用於所有自閉者。研究團隊將持續探索自閉症的生物性治療方式，期望這些累積的研究成果能獲正式的療許可，為全球眾多的自閉者與其家庭帶來治療曙光。
