國際中心／黃致堯報導
▲新冠變異株NB.1.8.1已擴散至全球多國。（示意圖／翻攝自pixabay）
新冠病毒再現警訊！新變異株NB.1.8.1正悄悄在全球擴散，不僅在中國引爆疫情，也已攻入美國本土。根據美國疾病管制與預防中心（CDC）資料，這種NB.1.8.1最早於三月底至四月初在國際機場的旅客篩檢中被發現，目前足跡橫跨中國、日本、南韓、法國、泰國、荷蘭、西班牙、越南與台灣，傳染力驚人。
《哥倫比亞廣播公司》報導，儘管初步研究認為NB.1.8.1不會導致更嚴重的疾病，但其具備「成長優勢」，意即傳染力明顯更強。內華達大學裡諾醫學院教授維爾馬（Subhash Verma）指出，該變異株症狀與過往類似，包含咳嗽、喉嚨痛、發燒、疲勞等，但已出現與細胞結合力更強的跡象。
專家表示，該變異株在中國與香港引發的住院潮已不容忽視。香港當局坦言，NB.1.8.1使確診數飆至近一年來高峰，4週內重症病例達81例、死亡30人，且多為65歲以上長者。中國急診與住院人數也雙雙翻倍，形勢令人憂心。
雖然中港政府試圖淡化風險，聲稱NB.1.8.1不如先前毒株致命，但香港衛生防護中心總監徐樂堅已公開示警，新變種可能已進化至能突破現有疫苗保護。他強調，不該掉以輕心，並呼籲各國依照世界衛生組織建議，持續監控疫情。
美國方面則面臨另一波挑戰。儘管FDA預計持續批准新冠疫苗更新針，但針對無潛在疾病的族群，恐將推遲接種。這代表許多民眾可能無法在秋季獲得加強保護，並將影響整體疫苗覆蓋率。專家批評，這樣的政策限制，等同在疫情尚未明朗時就先關了大門。
CBS新聞醫學編輯Céline Gounder也直言，FDA的新政策恐讓許多人陷入不確定與混亂之中，尤其對於無保險或面臨高疫苗成本的群體，打擊更為沉重。
除了疫苗政策引發爭議，預防措施仍是不可或缺的防線。傳染病專家艾米·愛德華茲博士指出，保持咳嗽禮節、勤洗手、身體不適時戴口罩，依然是有效手段。她提醒：「即使只是輕微喉嚨痛，也應戴上口罩，減少病毒傳播風險，不只是對抗新冠，更是對抗所有呼吸道病毒的基本防線。」
