記者施春美／台北報導
一般人自覺健忘、專注力下降，多歸咎於年紀問題，但營養師薛曉晶表示，一項研究發現，常吃超加工食品(UPF)的人，認知功能下降速度比低攝取組快28%，執行功能更下降25%。另一項研究也指出，吃大量超加工食品與失智症風險增加44%有關。此外，每天吃大量超加工食品的人出現巴金森氏症狀是少吃者的2.5倍。
現代生活講求快速，速食、微波餐等看似方便，但薛曉晶在其臉書表示，科學已證實，這些「超加工食品」（UPF）正逐步侵蝕人的認知功能與情緒迴路。
2019年《Public Health Nutrition》專文指出，UPF多為工業配方，富含高糖、高鹽、高油及添加物，而原型食材比例極低。
2023年《JAMA Neurology》研究追蹤逾萬名35~74歲成年人長達8年，結果發現，高UPF飲食組的認知功能下降速度比低攝取組快28%，執行功能也下降25%。這意味，長期依賴UPF會讓「腦力退化」提早報到。
另一項研究也證實，中年人每多攝取10% UPF，未來發生輕度認知障礙或失智的風險就會上升；若能以天然食物替代部分UPF，失智風險則顯著降低。
失智症不再是老年專屬 中年飲食習慣才是關鍵
薛曉晶表示，2024年《Journal of Neurology》統合分析超過50萬人數據，發現高UPF攝取與罹患失智症（含阿茲海默症、血管型失智）風險增加44%有關。2025年哈佛與復旦大學研究顯示，每日攝取約11份UPF的人，出現巴金森氏症早期非運動症狀（如便秘、睡眠障礙）的風險，是低攝取者的2.5倍。「這些都顯示UPF可能在無形中加速神經退化。」
至於UPF會如此傷腦，薛曉晶表示，研究者提出3大關鍵機制：
1. 慢性發炎：UPF的高糖、高脂、乳化劑及人工甜味劑等成分，會引發低度慢性發炎，進而導致神經發炎，加速阿茲海默與巴金森氏症的病理進展。
2. 氧化壓力：油炸與高溫加工產生自由基，會使腦細胞DNA與膜結構受損，導致腦萎縮。
3. 腸腦軸失衡：2025年《Nutrients》（營養素）研究指出，UPF會改變腸道菌群，減少益菌，增加腸道通透性，引發全身性發炎，進而透過「腸腦軸」影響情緒與認知。
她表示，超加工食品的危害不僅是體重增加，更是大腦功能的全面退化，涵括認知下降到失智症。民眾應從此刻起多吃原型食物、少吃超加工食品，大腦會用更清晰的思緒、更穩定的情緒，來回報自己。
