記者簡浩正／台北報導
▲類風濕性關節炎發生原因不明，尤其中年婦女較容易發病。（圖／風濕病基金會提供）
成年女性注意，類風濕性關節炎可能會逐漸破壞關節結構，恐讓你全身疼痛到連出門都難。35歲的小婷（化名）體態豐腴、體重破百公斤，母親則罹患全身性紅斑性狼瘡。她大學剛畢業時，兩側手腳關節出現僵硬疼痛，原以為係工作忙碌所致而不以為意，沒想到漸漸地連日常的開個門、廚房中開火煮飯、開車等動作都感到困難、甚至幾乎無法出門，工作也受到影響。
後來就醫檢查發現小婷得到「類風濕性關節炎(RA)」，
▲蔡世滋醫師提醒，現今的治療強調掌握「機會之窗」，在關節未達不可逆的破壞前，採用生物製劑或小分子藥物介入治療。（圖／蔡世滋醫師提供）
診治小婷的振興醫院家庭暨社區醫學部主任蔡世滋表示，類風濕性關節炎是一種慢性自體免疫疾病，因免疫系統失常，關節滑膜發炎、過度修補增生，逐漸破壞關節結構；全身受侵犯部位主要為關節、且多為對稱性，造成關節紅腫疼痛，甚至磨損、破壞及變形；有些病人甚至會侵犯關節外的器官系統，屬於一種全身性免疫發炎疾病。
他說，類風濕性關節炎發病年齡較常見於30至60歲間，尤其中年婦女較容易發病、男女比約1：3；然而年輕小孩（16歲以下）及高齡男女性也都可能發生，只是比例較不懸殊。此病之致病機轉包含：環境因素（如抽菸）、宿主(病人)本身因素（如基因）、微生物等媒介（感染）有關，詳盡的病因仍未被徹底了解。
在診斷上，蔡世滋說，除檢視臨床症狀外，早年多以抽血檢驗發炎指標及類風濕因子（RF）為依據，但其他的免疫疾病也會出現關節痛及類風濕因子，可能造成診斷困擾。近年來檢驗項目增添抗環瓜氨酸抗體（anti-CCP），其敏感度（sensitivity）比類風濕因子更高，而且專一性高，可在臨床症狀產生前或疾病早期幫助診斷。臨床上也以病人受侵犯關節的數目、發炎指標(ESR及CRP)、RF及anti-CCP等計算「分數」，輔以診斷。
對於治療方面，過往傳統採階梯漸進式治療，先用非類固醇抗發炎藥治療一段時間，若關節腫痛與發炎指標未獲改善，再加上疾病調節抗風濕藥物（DMARDs）；但仍有不少病患經使用抗風濕藥物及類固醇仍無效，甚至副作用產生。隨著科技進步，2000年後出現生物製劑，不僅抑制發炎、消除腫痛，對於較難控制的類風濕性關節炎，可獲得快速有效的控制，進而防止關節破壞及殘障發生。
蔡世滋提醒，患者在關節未達不可逆的破壞前，採用生物製劑或小分子藥物介入治療。面對這個疾病，要找風濕免疫科專科醫師諮詢，並與其他病友共同學習、分享經驗。透過醫病溝通、決策共享，病情多能獲得大幅改善。另外，此病女性患者較多，即使懷孕，也有適宜的藥物可以使用。
