生活中心／彭淇昀報導
苦瓜是一種屬於葫蘆科（Cucurbitaceae）的植物，與南瓜（pumpkin）、黃瓜（cucumber）等植物同屬。家醫科醫師李思賢表示，食用苦瓜能帶來多種健康益處，包括改善血糖控制、促進消化健康、增強免疫力和可能的抗癌作用。
▲苦瓜堪稱是天然降血糖劑。（圖／資料照）
李思賢在臉書「思思醫師，陪你健康的好朋友」發文分享，苦瓜又稱為Bitter Melon，是一種屬於葫蘆科的植物，與南瓜、黃瓜等植物同屬。這種熱帶藤本植物以其獨特的苦味和外觀著稱，苦瓜的苦味來自於其所含的葫蘆素和其他苦味化合物。食用苦瓜能帶來多種健康益處，包括改善血糖控制、促進消化健康、增強免疫力和可能的抗癌作用。苦瓜富含維生素A、維生素C、鐵和纖維，有助於維持身體健康。
其中，苦瓜中最引人注目的化合物之一是Charantin（葫蘆素），它是一種具有顯著降血糖作用的植物化合物。Charantin能夠通過模擬胰島素的功能來促進葡萄糖攝取並提高細胞對葡萄糖的利用率。這一化合物已在動物模型和有限的人體試驗中展示出降糖效果。
李思賢指出，根據研究顯示，Charantin的效果可達標準降糖藥物的50%至60%。然而，這些研究主要集中於動物實驗階段，仍需更多的高質量人體臨床試驗來驗證其療效。關於劑量，傳統建議每天攝取10-100毫升的苦瓜汁，其中含有的Charantin可能有助於血糖管理。
李思賢表示，苦瓜中還含有其他有益的化合物，包括Polypeptide-p（植物胰島素），是一種類胰島素的化合物，能夠幫助調節血糖水平。它主要通過增強胰島素敏感性和促進糖代謝來發揮作用。根據《Diabetes Care》期刊的一項研究，Polypeptide-p的降糖效果約為降糖藥物效果的50%-70% 在《Phytotherapy Research》中的一篇綜述文章指出，Polypeptide-p 有助於促進葡萄糖利用，但效果不如合成藥物。建議劑量通常為每次50-100毫克的苦瓜萃取物，每日1-2次。使用時應注意可能的低血糖風險，尤其是在與其他降糖藥物同時使用時。
此外，苦瓜胜肽（Bitter Melon Peptides）是另一種從苦瓜中提取的生物活性肽。這些肽能夠協助調節血糖，通過與細胞表面的受體結合，促進胰島素分泌和提高細胞對葡萄糖的敏感性，雖然這些胜肽的效果在人體研究中尚不如藥物顯著，但作為天然補充選擇，它們為控制血糖提供了額外的支持。由於缺乏具體的劑量建議，使用前應尋求專業醫療意見。
李思賢表示，除了上述降糖效果，苦瓜還被認為具有其他健康益處，如降低膽固醇、抗炎和抗氧化作用。然而，這些效用的實證醫學證據尚不充分。目前的研究多集中於體外實驗和動物研究，缺乏大規模的人體臨床試驗。儘管如此，苦瓜作為一種營養豐富的食材，其在健康飲食中的應用仍然值得嘗試，特別是對於希望自然增強免疫力和促進消化健康的人群。
雖然苦瓜具有多種健康益處，但過量食用可能導致一些副作用，如消化不良、腹瀉和低血糖。此外，苦瓜可能與某些藥物發生交互作用，特別是降糖藥物，可能會加劇降血糖的效果，導致危險的低血糖情況。苦瓜也可能影響肝臟酶的活性，與肝臟代謝藥物同時使用時需謹慎。孕婦和哺乳期女性應避免食用過量苦瓜。總之，苦瓜作為健康飲食的一部分，應適量食用，並考慮個人健康狀況和藥物使用情況，以確保安全有效。
