資深記者鍾志鵬 / 台北報導

很多人以為讀書只是增加知識，沒想到它帶來的好處，竟然可能跟健康、壽命都有關！熱愛閱讀的婦產科權威潘俊醫師分享，耶魯大學曾追蹤超過3600名50歲以上成人，結果發現，每週閱讀超過3.5小時的人，死亡風險比完全不讀書的人低約23%。更驚人的是，閱讀還可能幫助減壓、延緩認知退化，甚至提升產生同理心的能力。原來每天翻幾頁書，不只是充實自己，也可能是在替大腦與人生「存健康」。

每天讀30分鐘可能更長壽！閱讀對人有幫助一次看
潘俊亨醫師分析耶魯大學這項追蹤超過3600名中高齡者的研究發現，每週閱讀書籍超過3.5小時的人，死亡風險比完全不讀書的人低約23%。分享「閱讀到底對身體和大腦有什麼好處」。

1.閱讀6分鐘就放鬆　壓力最多降68%
2009年英國Mindlab International進行一項壓力研究，結果發現，受試者閱讀大約6分鐘後，壓力程度最多下降約68%，心跳速度與肌肉緊繃也跟著減緩。研究還比較不同放鬆方法，閱讀的效果高於聽音樂、喝茶咖啡及散步。白話來說，當一個人把注意力集中在書本、報紙或故事內容，大腦會暫時離開原本讓自己焦慮、煩躁的事情，身體也可能慢慢放鬆。

2.常閱讀勤動腦　老年認知退化較慢
2013年權威醫學期刊《Neurology》（神經學）刊登芝加哥拉什大學醫學中心研究，探討一個人從年輕到老年從事閱讀、寫作等認知活動，與老年認知退化之間的關係。研究發現，一生比較常閱讀、寫作以及進行其他腦力活動的人，到了老年之後，認知能力下降速度比較慢。簡單來說，大腦也需要經常「使用」。閱讀不是保證不會失智，但長期閱讀、思考、學習，可能有助於維持大腦活力。但要分清楚閱讀與較慢的認知退化有關，而不是「只要讀書就不會失智」。

3.讀小說練習讀懂別人的心
2013年知名期刊《Science》（科學）刊登一項研究，題目是《閱讀文學小說可提升心智理論能力》。所謂「心智理論」，白話來說就是理解：「別人心裡想的，可能跟我不一樣。」研究發現，閱讀文學小說之後，部分受試者在理解別人情緒、想法與心理狀態的測驗中表現較好。

因為看小說時，讀者必須不斷猜測角色為什麼生氣、難過、說謊、隱瞞或做出某個選擇。換句話說，閱讀小說就像是在腦中不斷練習：「如果我是他，我會怎麼想？」這也是理解別人與同理心的重要基礎。

4.常看小說的人　同理心表現也較好
加拿大研究團隊也曾針對小說閱讀與同理心進行研究。研究發現，即使排除年齡、性別、人格等因素，平常接觸較多小說的人，在同理心相關測驗上的表現仍然比較好。為什麼？

因為小說讓人有機會暫時走進另一個人的人生。我們不一定當過單親媽媽、失業者、病人、老人或難民，但是透過故事，可以感受到不同人物的恐懼、失落、愛與掙扎。閱讀因此不只是「知道一個故事」，也可能讓一個人慢慢學會理解：每個人的人生，都有自己看不見的難處。

5.耶魯追蹤3635人　讀書者死亡風險較低
潘俊亨醫師強調，最受到關注的一項研究，來自耶魯大學。2016年《Social Science & Medicine》（社會科學與醫學）刊登研究《一天一章：閱讀書籍與長壽的關聯》。研究團隊分析美國3635名50歲以上成人，並追蹤約12年。

研究把參與者分成三組：
1.完全不讀書。
2.每週讀書0.01到3.49小時。
3.每週讀書3.5小時以上。

結果發現，和完全不讀書的人相比：
1.每週讀書不到3.5小時者，死亡風險約低17%。
2.每週讀書超過3.5小時者，死亡風險約低23%。

整體而言，有閱讀書籍習慣的人，在追蹤期間死亡風險約低20%。

每天30分鐘　統計上多出近2年生存優勢
潘俊亨醫師進一步強調，這項研究另外出現一個非常吸睛的結果。從「80%參與者仍然存活」的時間點來看：
1.沒有閱讀書籍的人，大約是7.08年。
2.有閱讀書籍的人，大約是9年。。

兩者相差約23個月，接近2年。也就是說，【有閱讀書籍習慣的人，在統計上出現約23個月的生存優勢】。只能說閱讀與較低死亡風險「有關」，不能證明讀書就是讓人長壽的唯一原因。

看書比滑手機多一點　每天30分鐘就很好
潘俊亨醫師表示，綜合目前研究可以發現，閱讀帶來4個好處：

第一，幫助放鬆、降低壓力。
第二，刺激大腦，與較慢認知退化有關。
第三，閱讀小說可能提升理解他人的能力。
第四，長期閱讀書籍與較低死亡風險有關。

我們不需要一天讀好幾個小時，也不必強迫自己一定要讀艱深的書。只要每天挪出20到30分鐘，少滑一下手機、少看一點電視，靜靜看幾頁自己喜歡的書，就可能是在替大腦留下思考的空間。

閱讀最大的價值，不只是「多知道一些事情」。而是在一天一天翻頁之間，讓心慢下來、讓腦袋繼續思考，讓自己看見更多不同的人生。一本書未必能改變世界，但每天讀一點，可能慢慢改變我們看世界的方式。