不少人為了控制血糖、體重，選擇標榜「無糖、零熱量」的代糖食品，但吃錯恐增加健康風險。腎臟科醫師洪永祥分享，一名第4期慢性腎臟病患者，長期以赤藻糖醇取代砂糖，半年後突發心絞痛，送醫發現冠狀動脈嚴重栓塞。實際上，赤藻糖醇雖然熱量低，卻可能影響心血管健康，尤其腎功能不佳者更應留意，並分享腎友挑選代糖的3大原則。

洪永祥在臉書粉專分享，一名60歲、罹患第4期慢性腎臟病的男子，為了控制血糖與體重，卻又戒不掉甜味，因此每天改喝標榜零熱量的「赤藻糖醇無糖氣泡飲」，就連家中的砂糖也換成赤藻糖醇。沒想到，半年內男子突發心絞痛，送醫後發現血液凝血功能異常升高，冠狀動脈已嚴重栓塞。

洪永祥解釋，人體缺乏分解赤藻糖醇的酵素，吃下去後到達小腸時，約有90%的赤藻糖醇會被吸收到血液中，不會進入糖解作用或轉化為熱量，只會在血液中循環，最後再經由腎臟過濾，幾乎以原形隨尿液排出，它就像「只是路過、帶有甜味，卻留不下熱量的過客」，也因此，赤藻糖醇常被用作「無糖」、「零卡」甜味劑。

然而，對於慢性腎衰竭患者而言，赤藻糖醇卻極度危險。洪永祥分享2023年發表於國際頂級期刊《Nature Medicine》的研究指出，赤藻糖醇攝取量最高前25%的人，相較於攝取量最少的25%，發生「主要不良心血管事件」包括心肌梗塞、中風的風險高出2.21倍。該研究發現，攝取過量的赤藻糖醇會顯著刺激血小板活化，大幅提高心肌梗塞與中風等重大心血管事件的機率。

洪永祥指出，一般人攝取赤藻糖醇後，可經由腎臟過濾，隨著尿液迅速排出；但慢性腎衰竭患者因腎絲球過濾率下降，赤藻糖醇會在血液中長時間卡住、無法順利排出，導致血中濃度異常爆表，進一步增加血栓風險，對原本就已受損的腎臟及血管而言，更是雪上加霜。

洪永祥提醒，慢性腎臟病患者若想吃甜食，應掌握3大原則。首先，購買「無糖」、「低卡」食品時，應留意成分標示，盡量避免含有赤藻糖醇（Erythritol）的產品；若想滿足對甜味的需求，可選擇對血管衝擊相對溫和的天然草本代糖（如甜菊糖）；最重要的是，逐步降低對甜味的依賴，才是長期護腎的根本之道。