記者施春美／台北報導
▲一般人都以為，睡得好就是「一覺到天亮」。但科學家發現，大腦並非如此運作。（示意圖／Pexels)
一般認為，睡得好就是「一覺到天亮」。但科學家發現，大腦並非如此運作。一篇新研究表示，人睡覺時，大腦的「腦淋巴系統」專門負責大腦的夜間掃除工作，藉由腦脊髓液流進腦組織，沖洗掉白天用腦累積的代謝廢物。此清洗過程會一陣陣的，導致人半夜「醒來一會」，也就是，微喚醒。因此，這不代表睡眠不佳。
台北榮總遺傳優生科主任張家銘在其臉書表示，很多人都有這種經驗，半夜2、3點忽然醒過來、之後又入睡，但不免擔心睡眠遭打斷、會影響隔天的精神狀態。但科學家發現，這很正常。
他表示，最近一篇重量級期刊《Cell》的研究指出，人睡眠時，大腦的「腦淋巴系統」會清除白天用腦累積的代謝廢物，例如與失智症有關的β類澱粉蛋白、Tau蛋白，夜晚就靠腦脊髓液流進腦組織，沖洗掉這些「毒素」。
關鍵是，腦淋巴清洗代謝廢物的過程，不是從頭到尾平平穩穩開著水龍頭，而是一陣陣的，一下沖一下停，且每次沖水前需要一個「小開關」來啟動。此開關就與人半夜醒來的瞬間，可能有很大的關係。
研究發現，在人睡得最沉的非快速動眼期睡眠(NREM)，腦幹裡的藍斑核會每隔一段時間釋放一點正腎上腺素。這個讓人白天緊張的荷爾蒙，晚上卻變成大腦掃除工頭，負責發號施令。
研究指出，每次正腎上腺素一冒頭，腦脊髓液就趁此空檔灌進腦組織，把廢物沖走。而此短暫過程中，人很可能會短暫醒來幾秒鐘，翻個身，甚至起來上廁所。但多數人根本不會記得，因為又很快睡回去了。這種狀態叫「微喚醒」。
張家銘表示，因此，人若半夜醒來，先別看手機，別懊惱又醒了，應告訴自己「沒事，這是大腦在幫我掃垃圾。」放鬆一下，再躺回去，只要安心等著第二天早上清爽起床就行了。
因此，睡眠品質的好壞不是人晚上是否曾醒來過，而是人醒了，能否順利再睡回去。他表示，「會醒沒關係，能再睡著才重要，這才是大腦最喜歡的高級睡眠模式。」
