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▲陳亮宇提醒，感冒好轉、嗅覺卻未恢復，應立即就醫。（示意圖／pixabay）
耳鼻喉科診所院長陳亮宇分享，曾有一名20歲出頭的大學生來看診，指自己聞不太出來味道；經初步進行鼻腔檢查，但並無發現異狀。隨後，男大生透露，前陣子騎車看夜景出了車禍、撞到了頭，因戴安全帽也沒感覺到痛，所以擦了藥就直接回家。對此，陳亮宇心裡拉起警報，趕快請他到大醫院檢查，結果男大生因腦震盪，導致嗅覺神經被扯斷，從此喪失了嗅覺。
陳亮宇透露，該名男大生在快炒店打工，突然感覺端出的料理調味「開始變得很奇怪」，不料竟是嗅神經因頭部重擊遭扯斷；他解釋，人類要能順利聞到氣味，主要是靠位於上鼻甲和鼻中膈的嗅覺神經，這裡是大腦的第一對腦神經。當氣味分子由鼻孔進入，會和嗅神經受器結合並傳遞至「嗅球」，再透過嗅球傳送到大腦前額葉的嗅覺中樞，幫助認識、辨別或記住氣味。
▲陳亮宇透露，男大生因腦震盪喪失嗅覺。（示意圖／pixabay）
陳亮宇表示，要是嗅覺有衰退、喪失，或是會聞到一些別人聞不到的味道等嗅覺錯亂，不外乎是嗅神經損傷或嗅覺路徑有所阻塞造成，可能的原因包括：
1.感冒或長有腫瘤時（如良性的鼻息肉或惡性腫瘤）：氣味分子將無法到達嗅神經分布的地方，而有聞不到味道的症狀。因過敏造成黏膜腫脹時，也可能會暫時聞不到味道。
2.嗅神經接受器出了問題：儘管能吸到氣味分子並傳到腦部，但原本聞起來應該是香的，傳到大腦後卻讓患者感覺變成了臭味。假如腦部長了腫瘤，訊息傳到腦部後也可能會有解讀錯誤的情況，以致嗅覺錯亂。頭頸部癌症病人經放射線治療後，也會有嗅覺減弱或部分喪失等改變。
3.當嗅覺路徑被阻斷：嗅覺神經被撕裂或受過感染而失去功能，氣味便無法傳到腦部以致失去嗅覺。
4.嗅覺受器的辨識能力變差：有些早期的腦部萎縮或老化，也可能會以嗅覺來表現。
5.新陳代謝疾病引起：像是內分泌問題會造成接受器接收氣體分子後產生混亂的訊號；血糖控制不佳的糖尿病患容易出現周邊神經病變，除了手腳麻木之外，耳朵、眼睛與嗅覺也會有障礙。
6.先天發育不全：如因基因缺陷罹患卡曼氏症候群（kallmann syndrome）者。
陳亮宇解釋，感冒鼻塞、鼻涕過多將使得氣體分子無法傳到嗅神經，成為喪失嗅覺最常見原因，隨著感冒痊癒嗅神經應能恢復正常。不過，當嗅神經被病毒感染以致損傷，可能會有嗅覺永久部分或完全喪失的情況；在臨床上並不少見，有患者感冒伴隨突然聞不到的症狀，因為拖太久沒看診，檢查鼻腔內雖正常，但嗅神經卻永遠失去功能。
陳亮宇表示，感冒好轉、嗅覺卻未恢復，絕對不可大意，若能及時就醫，透過類固醇藥物治療，搭配補充維他命B、C或葉酸等營養，或許還有恢復的可能性。他也說明，治療嗅覺失靈，必須針對病因個別處理，例如因嗅覺路徑受阻引起，藉切除息肉或腫瘤有解；感冒則要多喝水、適當沖洗鼻腔；假使是病毒感染，一般會開立高劑量類固醇治療神經發炎。
陳亮宇提醒，臨床上經常碰到過於大意、輕忽嗅覺下降訊號的病患，因為錯過了治療黃金期使得治癒機率大減，甚至演變成不可逆的傷害。提醒一旦發覺自己的嗅覺功能有所變化，務必提高警覺，盡速尋求耳鼻喉科醫師的專業協助，及早診斷出病因並接受治療。
