記者李忠憲／台中報導
▲老年人常出現失智狀況，聽力減損引發的失智卻常被忽略。（示意圖／記者蕭宥宸攝影）
聽得好，人不老！人類老化中聽力下降容易被忽略，甚至因此變成失智老人。林奶奶遭醫師認為可能有失智狀況，到耳鼻喉科檢查聽力後才知道，她已有中重度聽力雙耳聽力損失，經醫師與慈善基金會協助下，讓林奶奶透過助聽器重回正常生活。醫師呼籲「全民聽力篩檢與照護」，及早聽力篩檢，才能避免聽力復健困難導致老年失智。
78歲林奶奶原本很喜歡唱歌，好友都很喜歡她的歌聲，近年來她卻漸漸不愛與好友歡唱。除了行動變得遲緩，她也容易忘東忘西，讓家人十分擔心。林奶奶家人曾帶去醫院給神經內科檢查，醫師表示，林奶奶需要定期評估是否有「失智」的情況。
▲老奶奶突然不愛唱歌記憶減退，醫師懷疑是失智。（示意圖／Pixabay）
林奶奶家人去年參加台中榮總「愛耳日-聽力保健」講座，得知聽力損失的各種可能日常表現，更發現林奶奶的狀況很相似，於是帶她到耳鼻喉科王勁傑醫師「聽力損失特別門診」就診。醫師經全面聽力與語音字詞分辨力檢查後發現，林奶奶已有中重度的雙耳-神經感受聲音能力下降型-聽力損失，符合國際組織建議使用助聽器矯正聽力的條件。
然而，林奶奶的家庭的保健預算不足以支持林奶奶的助聽器使用。經王勁傑醫師與惠康基金會社工評估與協助後，成功選配指定機種助聽器，並藉由聽力照護團隊細心的助聽器配戴效益調整與訓練後，林奶奶成功適應助聽器。數月後，林奶奶行動遲緩和記憶力都漸漸改善進步，讓家人心裡的大石頭終於放下。
▲台中榮總耳鼻喉科舉辦人工電子耳病友會。（圖／台中榮總提供）
台中榮總耳鼻喉科王勁傑醫師說，「老化」會造成聽力緩慢下降，聽力下降的過程往往被個案忽略，而以講話變大聲、個性轉為沈默、人際交往退縮…等較不易被家屬察覺的方式表現，長久以往，個案甚至漸漸轉變為「失智」老人。2021年世衛組織發布的首份《世界聽力報告》中，未來30年聽力受損者的人數可能會增加1.5倍以上，超過7億人可能會經歷中度或更嚴重的聽力損失。
他表示，時至今日，我國只有約7%的聽力損失成年人，成功配戴助聽器或人工耳蝸等助聽科技，遠低於世衛組織建議的50%。普羅大眾對於正確配戴助聽器的知識不足或偏差，以及助聽科技輔具尚未納入健保給付範圍，造成必要性助聽科技仍無法被多數聽力損失族群接受，助聽科技覆蓋率低於世界平均值。
王勁傑醫師說，「明年的記憶，靠今年的聽力！」基於全人照護概念，我們呼籲「全民聽力篩檢與照護」，及早聽力篩檢，才能讓聽力損失照護提早進場，避免大腦皮質與聽力神經失去活性，造成聽力復健的困難及老年失智的可能。
台中榮總也說，醫院的聽力保健與照護提供一站式個人化的聽力照護，助聽科技使用的評估與規劃，讓我們與家人的溝通，零距離。千萬別讓家人在還沒戴上助聽器前，就忘了你的聲音！聽得好，老年失智風險少。
