記者簡浩正／台北報導
▲失眠示意圖。（圖／翻攝自unsplash）
一名70多歲女性最近出現半夜易醒、難再入睡，白天感到疲倦焦躁，又常忘記日常瑣事，如忘記已吃過藥、一再詢問相同問題。原本個性開朗、隨和的她，近幾個月來卻變得謹慎焦慮，並對日常小事斤斤計較。一開始以為只是老化或因失眠影響記憶力，但漸漸覺得不尋常，由家屬陪同至醫院門診就醫。經神經心理測驗與腦部影像檢查，初步發現患者除失眠外，亦有輕度認知功能減退跡象等。醫師強調，因失智症初期症狀常常不明顯，容易被誤認為是「情緒不好」或「睡不好」的正常老化現象。
奇美醫院精神醫學部主治醫師張鳳麟指出，大腦在一個人慢波睡眠（深度熟睡）時，會經由類淋巴系統排出腦內堆積的有害蛋白，如類澱粉蛋白(amyloid protein)、過磷酸化tau蛋白等，而失智的病人最終會有類淋巴系統的衰竭情況。
他說，類淋巴系統功能的退化有一些重要的起因，像是老化、久坐不動的生活方式、肥胖、睡眠呼吸中止、生理時鐘混亂、心血管疾病如三高、物質濫用、憂鬱症等。蛋白質的堆積造成發炎反應、腦細胞的退化，最終走向失智。所以，好的睡眠品質對預防失智很重要。
▲張鳳麟醫師指出，類淋巴系統功能的退化有一些重要的起因，像是老化、三高、憂鬱症等。（圖／奇美醫院提供）
張鳳麟指出，近年來，坊間不時傳出「安眠藥會導致失智」的說法，引發不少民眾對服用安眠藥的疑慮。根據醫學研究與臨床觀察指出，目前尚無明確證據顯示安眠藥與失智症之間存在直接因果關係。真正應該關注的是「長期失眠」對大腦健康的影響。常見的安眠藥物，包括苯二氮平類及非苯二氮平類，在短期內對改善睡眠障礙有明顯效果。雖有研究指出長期、大量使用某些類型安眠藥的病人，可能與認知功能下降有關聯，但這些觀察多為相關性(correlation)，並非直接因果關係(causation)。多數研究也同時指出，這類使用者本身往往已有睡眠障礙、憂鬱、焦慮等問題，這些因素才是真正與失智有高度關聯的共病因子。
他說，民眾若有長期失眠困擾，應及早尋求專業評估，透過睡眠衛教、行為治療或必要的藥物協助，才能有效改善睡眠品質、維護大腦健康。對於需要安眠藥的病人，不應因為網路謠言自行停藥，反而可能延誤身心狀況。
