去年猴痘在全球發生大流行，英國研究發現，大流行間猴痘病毒基因突變約是過往28倍，且不少突變可能是人體蛋白質與猴痘病毒作用結果，並推論人傳人最早從2016年就已開始。
▲去年猴痘在全球發生大流行。（圖／翻攝自WHO網頁who.int）
國內學者指出，這項研究發現，人傳人模式是主要造成大流行的原因；雖這次猴痘人傳人疫情已受到控制，仍必須持續追蹤和猴痘病毒的突變以及傳播模式間關係，以利早期發現病毒突變是否會增加感染風險。
英國愛丁堡大學研究APOBEC3 deaminase editing in mpox virus as evidence for sustained human transmission since at least 2016，在台灣時間今年11月3日刊登於國際期刊「科學」（Science），研究顯示猴痘病毒正出現不同的分支，分支的病毒特徵是與人類免疫系統持續相互作用而產生的突變。
台灣科技媒體中心（SMC）邀情國內專家、中央研究院分子生物研究所研究員張雯說明這篇最新研究，並發布新聞稿。
張雯指出，過往研究中，猴痘病毒基因突變的數據與傳染模式關聯未如此明確。此研究發現2017到2022年猴痘病毒的基因突變增加，在這次大流行中的突變率，更是過往的約28倍
此外，90%的DNA序列突變（由G變成A，或由C變成T）與過往均不相同；這種突變應是人類的APOBEC3蛋白質，與猴痘病毒作用的結果，與此次猴痘流行人傳人模式有關。研究團隊並由此推論，猴痘病毒人傳人的感染模式最早其實從2016年就已開始。
張雯說明，這項研究結果並不代表猴痘病毒的突變株會比較危險，且此次大流行的猴痘病毒屬於Clade IIb分支，感染人的症狀較輕微。但未來仍可以再進一步研究突變株演化機制，以助猴痘的醫療與預防。
張雯指出，發生猴痘疫情的國家中，有些國家的疫苗政策並不完善，傳染病防治策略較差，因此猴痘病毒從動物傳給人、再從人傳給動物的機率仍然很高，也容易因為沒有早期發現案例而被輕忽，等到爆發人傳人疫情時，情況已經很嚴重。
這篇研究提出人傳人的模式，與猴痘病毒基因突變很有關聯，張雯表示，這提醒全球，尤其是已知有攜帶猴痘病毒的動物的國家，可能要更警覺，是否已經發生從動物傳染人後，開始人傳人的事件。
