國際中心／潘靚緯報導
▲最新研究顯示，經常做惡夢的人，比沒做惡夢的人死亡風險高3倍。(示意圖／Pexels)
許多人都知道，吸菸、肥胖、不良飲食習慣等，會增加死亡風險，不過根據倫敦帝國學院（Imperial College London）與癡呆症研究所（UK Dementia Research Institute）最新研究顯示，經常「做惡夢」對健康危害更大，可能比一般人提早10年死亡，長期每周做惡夢的人早逝風險，甚至比從未做惡夢的人高出3倍，這項驚人的研究結果在2025年6月23日在歐洲神經學學會（EAN）大會上發表。
綜合外媒報導，倫敦帝國學院腦科學研究員阿比德米奧泰庫（Abidemi Otaiku）博士帶領的研究團隊，針對2429位8到10歲的兒童，以及183012位26到86歲成人，進行一項長達19年的追蹤調查。結果發現，惡夢對身體的傷害，比過去認知更加嚴重，每周平均做一次惡夢的人，10年內在70歲前死亡的風險，是從未做惡夢者的3倍。
研究發現，比起吸菸、肥胖、不良飲食或缺乏運動等傳統高風險因子相比，每周做一次惡夢的頻率，是更直接的早逝預測指標。不僅是成人，8到10歲的兒童如果頻繁做惡夢，也會出現明顯的「生物老化」加速現象，等於是增加約40%的早死風險。就算每個人每月只做一次惡夢，影響也高過從不做惡夢的人。
根據《CTWANT》報導，奧泰庫博士解釋，做惡夢會引起強烈的壓力反應，導致體內壓力荷爾蒙皮質醇長時間上升，皮質醇與細胞加速老化有密切關係。此外，做惡夢會嚴重干擾睡眠品質，使身體無法在夜間充分修復與再生細胞。他進一步表示，「睡夢中的大腦無法分辨夢境與現實，惡夢觸發的壓力反應，往往比清醒時更加劇烈，這也解釋為何有些人會在惡夢中驚醒、渾身冒汗、呼吸急促、心跳加快，因為我們的戰鬥或逃跑反應已經觸發」。
如何預防做惡夢，奧泰庫博士也提供幾項在生活中可落實的做法。他建議民眾，避免觀看驚悚的影音、文字，維持良好睡眠與衛生習慣、管理壓力並治療焦慮或憂鬱症等。他也推薦一項心理治療方法「意象預演治療（Imagery Rehearsal Therapy）」，可以自行在家把惡夢重寫成比較平和的版本，並反覆演練，以降低夜間做惡夢的壓力。
奧泰庫博士建議被惡夢嚴重困擾的民眾，可尋求睡眠專科醫師協助，也可考慮進行「失眠認知行為療法（CBT-I）」，能針對失眠者調整錯誤的睡眠認知與行為，有助改善惡夢頻率與減緩大腦老化。
除了做惡夢與死亡風險密切相關的研究，近期還有一項睡眠研究指出，白天習慣睡午覺者，也可能面臨較高的早逝風險，該研究追蹤8.6萬多名中年健康成人的睡眠習慣，發現白天固定有午睡習慣者，早死風險比不午睡者高出最多20%，研究人員推測，白天嗜睡可能是夜間睡眠品質差或有潛在健康問題的警訊。
芝加哥拉什大學（Rush University）醫學中心教授詹姆斯羅利（James Rowley）表示，這些發現對臨床醫師具有警示意義，他強調「最重要的一點是，如果醫生詢問患者的睡眠習慣，他們也應該詢問白天是否有小睡狀況」，幫助找出更多潛在睡眠健康風險。
