國際中心／陳佳鈴報導
琺瑯質是人體最堅硬的組織，但與頭髮、骨骼不同，一旦受損便無法自然再生。英國倫敦國王學院（King’s College London）最新研究指出，從人類頭髮、羊毛與皮膚中萃取的角蛋白，經過特殊處理後能生成與牙齒琺瑯質相似的物質，不僅可修復早期蛀牙，還能減緩牙齒敏感。研究成果已刊登於《先進醫療材料》（Advanced Healthcare Materials），並預估三到五年內有望應用於牙膏或專業凝膠產品。
琺瑯質不可再生 日常飲食加速流失
琺瑯質是人體最堅硬的組織，但與頭髮、骨骼不同，一旦受損便無法自然再生。酸性飲食、不良口腔衛生與老化，皆會造成琺瑯質磨損，引發牙齒敏感與疼痛。目前含氟牙膏雖能延緩流失，卻難以達到真正修復，且氟化物使用安全性長期受到關注，因此尋找替代方案成為牙科研究重點。
「角蛋白仿生層」 重建牙齒防護網
研究團隊利用廢棄頭髮與羊毛提取水基角蛋白，經化學反應後能在牙齒表面形成「仿生琺瑯質」。該物質與天然琺瑯質結構高度相似，可吸附唾液中的鈣、磷離子，逐步礦化生成磷灰石晶體，進而封閉牙本質神經通道，達到止痛與防護效果。實驗顯示，經處理的牙齒在7至10天內可生成礦物層，30天後更形成緻密結構。
效果優於樹脂 兼具美白與修復
研究人員以角蛋白與傳統樹脂分別治療受損牙齒，結果顯示角蛋白在密度、顏色及孔隙改善方面表現更佳。不僅能強化琺瑯質結構，也具美白效果。團隊認為，這項技術未來可望用於治療牙本質過敏、牙齒磨耗，甚至骨缺損等問題。
循環再利用 廢棄物變臨床資源
研究團隊強調，此技術將原本被丟棄的人類頭髮與羊毛轉化為高價值醫材，不僅減少環境負擔，也提升牙科治療的永續性。研究第一作者薩拉．加梅亞（Sara Gamea）表示：「角蛋白提供了一種革命性替代方案，不需依賴傳統樹脂，且來源可持續。」資深顧問謝里夫．艾爾沙卡維（Sherif Elsharkawy）博士則指出，這項突破代表生物科技邁入新時代，「未來或許只需一次理髮，就能為人們帶來更健康、更燦爛的笑容。」
