記者鄭玉如／台北報導
晚上睡不著，不一定是咖啡喝太多、壓力大所致，可能是腸道出問題。大腸直腸外科醫師黃郁純表示，研究發現，腸道菌叢會影響睡眠品質，且睡眠相關變化也可能改變腸道菌叢的豐富度。她建議，飲食上可多攝取發酵食品、膳食纖維，幫助增強腸道多樣性。
黃郁純在臉書粉專指出，腸道又被稱為「第二大腦」（enteric nervous system），擁有獨立的神經系統「腸道神經系統」，與大腦有著密切聯繫，腸道內的上億個神經元與神經傳導物質、腦部之間透過「腸腦軸」進行密切交流，影響情緒、免疫功能，甚至睡眠品質。
除了神經元外，腸道中龐大的微生物菌落（gut microbiota），有時能決定人體吸收哪些營養，還能影響神經傳導物質的生成，例如血清素（serotonin）與褪黑激素（melatonin），兩者正是睡眠調節的關鍵分子。
黃郁純提到，《普通精神病學/BMJ》雜誌一項最新研究，分析38.7萬名失眠患者的基因數據及2.7萬人的腸道微生物組數據，發現失眠與腸道中某些類型的細菌存在相互關聯，意味這些細菌會增加失眠風險，而睡眠障礙似乎也會使這些細菌更常見。該研究雖強調腸道菌叢與失眠之間的相互關係，但尚不清楚腸道健康和睡眠為何存在關聯。
另外，2024年《營養素/ Nutrients》雜誌發表一項研究指出，腸道與大腦之間的交流，並非單靠神經信號，還包括免疫反應與代謝物的傳遞。腸道菌群會分泌短鏈脂肪酸、色胺酸代謝產物等物質，這些化合物能進入血液循環，影響腦部神經元的興奮性，進而調整睡眠結構。
黃郁純指出，起初以為腸道菌會單方面地影響睡眠品質，實際上兩者可能是互惠互利，當長期睡眠不足，人體腸道的通透性上升，增加腸道發炎物質進入血液，引發免疫與代謝紊亂。一項2023年研究分析數萬名參與者的基因與腸道菌群數據，發現42種菌屬可能直接影響睡眠特質，且睡眠習慣與品質也會影響39種菌屬的豐富度。
黃郁純強調，改善腸道菌群能間接提升睡眠品質，飲食方面多攝取「發酵食品」，例如味噌、優格、泡菜等，增強腸道多樣性，還有「膳食纖維」，特別是可溶性纖維，例如燕麥、洋蔥、蘋果。還要「作息規律」，保持固定的睡眠與起床時間，讓腸道與大腦的生理時鐘同步，並「減少加工食品與夜宵」，避免夜間攝取高糖高脂食物，以免擾亂腸道代謝節律。
