記者鄭玉如／台北報導
▲美國研究發現，年過80歲卻記憶力如50、60歲的「超級老人」，擁有更大內嗅神經元和更多紡錘體神經元，這可能是他們長壽的關鍵。（圖／PIXABAY）
長壽健康是許多人追求的目標。美國西北大學一項追蹤達25年的研究發現，年過80歲但記憶力如50、60歲的「超級老人」，共同點是擁有更大的內嗅神經元，其為對記憶至關重要的神經細胞，還有更多與社交行為相關的紡錘體神經元，可能是超級老人長壽與記憶力好的關鍵。
根據《NBC》報導，「超級老人」（SuperAgers）指的是年過80歲的長輩，但記憶力比同齡人年輕20到30歲。美國西北大學從2000年開始，持續25年追蹤近300名超級老人，發現他們記憶力佳，顯示長壽不等於健忘，關鍵可能與基因、社會連結有關。
其中一名85歲研究受試者雅克利（Sel Yackley）分享生活經歷，指她每天參加合唱團、製作珠寶，也會參加讀書會、每周幾次到健身房運動、積極參與社團活動，平均每晚睡滿7.5個小時。進行記憶力測試，她的記憶力可媲美比自己年輕20至30歲的人。
雅克利提到，她來自土耳其，長期居住在芝加哥，遺傳也可能是長壽原因之一，因為她的父母分別活到86歲與88歲。另外，她認為「對生活充滿熱情」，也是保持敏銳思維的關鍵，多活動有助於長壽，更鼓勵老年人追求能讓自己感到自豪的事情。
研究共同作者、精神病學副教授格芬（Tamar Gefen）指出，團隊解剖近80名超級老人的大腦，並與神經功能正常的同齡人比較，「超級老人記憶中樞的Tau蛋白纏結較少，但β類澱粉蛋白斑塊卻無明顯差異」，但現階段多數阿茲海默症治療都鎖定消除β類澱粉蛋白斑塊，不禁讓人懷疑，是否瞄準錯誤目標。
研究也揭露，超級老人通常擁有更大的內嗅神經元及更多紡錘體神經元，兩者分別掌管記憶與社交行為。格芬推測，這些優勢可能與生俱來，目前正進一步深入研究，試圖找出維持細胞強健的原因。另外，超級老人還具有「連結感」，鮮少和外界脫節，例如多與家人互動、參與藝術活動。
