健康中心／楊惟甯報導
許多人為了減重或避免攝取過多糖分，會選擇0卡或含代糖的低卡食品，認為這是相對健康的選擇。但食安專家韋恩警告，一項最新追蹤研究指出，常見的6種人工甜味劑恐對大腦造成傷害，加速認知能力退化，提早出現失智症徵兆。更令人震驚的是，僅僅喝下一罐無糖可樂，就可能讓大腦額外老化1.6年。
韋恩在粉絲專頁「韋恩的食農生活」發文指出，這項研究由巴西聖保羅大學醫學院副教授Claudia Kimie Suemoto帶領，追蹤超過1萬2000名年齡介於35至75歲的巴西公務員（平均年齡52歲），根據每天攝取人工甜味劑的多寡，將參與者分為三組：低量組約20毫克／天、中量組約66毫克／天、高量組約191毫克／天。值得注意的是，一罐無糖可樂中的阿斯巴甜就高達200毫克，等同於高量組攝取量。
研究針對6種常見人工甜味劑進行分析，分別是阿斯巴甜（Aspartame）、糖精（Saccharin）、乙醯磺胺酸鉀（Acesulfame K，簡稱A-K）、赤藻糖醇（Erythritol）、木糖醇（Xylitol）和山梨醇（Sorbitol）。結果顯示，無論是哪一種攝取量級別，皆與大腦老化與認知功能衰退呈現正相關。即使是每天只攝取20毫克的低量組，也出現明顯的大腦功能下降現象，而中量與高量組的影響更為嚴重，出現包括記憶力下降、思考遲緩等早期失智徵兆。
更令人擔憂的是，這種負面影響在60歲以下的中壯年族群與糖尿病患者身上特別明顯，即便是非糖尿病族群也無法倖免；至於年齡超過60歲的受試者，則相對影響較低。
韋恩指出，目前研究尚未完全釐清代糖傷腦的原因為何，但已有跡象指出，阿斯巴甜可能分解成具毒性的副產物，損傷腦細胞，影響記憶與思維。赤藻糖醇則與腦血管損傷有關，可能導致血流減少、增加中風風險。其他甜味劑則可能引發腦部發炎或血液凝結，加速認知功能退化。
針對研究結果，韋恩呼籲民眾即使不吃糖，也不要盲目認為代糖就是更健康的選擇。他建議，若想降低糖分攝取，可考慮以蜂蜜、楓糖漿或含天然甜味的「塔格糖（Tagatose）」取代，但也強調台灣目前尚未開放塔格糖作為食品添加劑使用。
最後韋恩提醒，這份研究的結論相當明確：「即使是少量人工甜味劑，也與大腦老化和認知下降有關。」下次拿起「無糖飲料」、「低卡點心」前，不妨重新思考，這份甜到底值不值得？
