記者陳弋／台北報導
▲范伯伯的掃描結果出爐，右圖為正常的肝臟狀態，左圖為罹癌後的肝臟狀態，黑影處即為癌細胞。（圖／衛福部台中醫院提供）
老人家腦力退化、失智多為不可逆的進程，旁人可能不會積極協處，但少部分的失智源自內科疾病，倘若針對源頭進行治療，失智的情況可望逆轉。衛福部台中醫院就分享了一個這樣的病例，也提醒為人子女，平時應多方關注家中長者的健康狀況。
70歲范先生原本準備過清閒的退休生活，最近卻出現走路不穩、四肢僵硬、記憶力和理解力變差等症狀，醫師研判為阿茲海默症。由於他有點歲數了，家人坦然接受父親腦部退化的狀況，然而范伯伯的狀況卻不像一般患者呈現緩慢退化，反而是短期內急遽惡化。住院檢查時，醫師懷疑他的失智「案情不單純」，經過各種檢驗，發現竟是淋巴瘤引起腦炎，進而引發退化。透過化療控制癌症之後，范伯伯的失智症狀大幅好轉。
台中醫院神經內科醫師王星翰表示，多數人以為失智症不可逆，尤其是當老人家的腦部退化，醫師跟家屬都會覺得「很正常」。范先生已經70歲，所以剛出現失智症狀時，旁人沒有想到其他的可能性，只盼讓他復健、休養，送至機構接受照護。
老先生被轉至門診追蹤治療時，王星翰覺得退化速度太快，不是很合理，於是思考了其他的可能。他發現，范先生的腦脊髓液有發炎，而且體力非常差，幾乎全天臥床，甚至還出現水腫。再度安排檢查，發現肝臟竟有腫瘤，化驗後確認為肝臟淋巴癌。
王星翰進一步解釋，失智症是指大腦多面向的認知功能退化，使人在社交、記憶、行為、判斷力等方面出現障礙。其中，阿茲海默症與血管性失智占了約7、8成的原因，儘管多數失智症病程無法改變，值得留意的是，有5%的失智源自體內疾病，如甲狀腺功能低下、維生素缺乏、腦部感染或發炎等。
「范伯伯就是因為淋巴癌引起腦部發炎導致失智，若是這些原因能夠被即時找出，失智症的狀態或許有機會逆轉，讓患者和家屬重回美好人生。」王星翰補充說明，雖然患者的腫瘤部位不在神經系統，然而在臨床上，卻也有不少「腫瘤神經伴生症候群」的案例，即在癌症初期，腫瘤分泌的神經蛋白會誘使免疫系統攻擊自身神經系統，進而引起腦部或脊髓等處發炎或神經異常。這時候腫瘤往往還檢查不出來，加上症狀又跟神經系統其他疾病相似，所以很容易被搞混。
最後范伯伯在醫療團隊協助下會診腫瘤科，隨即展開化療，化療了幾次，不但體力變好，臥床時間縮短，連失智的現象也大幅改善。現在他已經可以拄拐杖走路，並跟家人聊天，身體狀況恢復得很不錯，醫師與家屬終於放下心中大石。
▲王星翰醫師表示，若失智現象由內科疾病引起，只要控制疾病，就有機會逆轉失智。（圖／衛福部台中醫院提供）
王星翰呼籲，雖然退化是不可逆的，但臨床上還是有疾病引起的失智，有機會隨著病情的控制而逐漸改善，建議家屬多方確認患者的身體狀況，定期健康檢查，才有機會找出確切病因。
