記者施春美／台北報導
隨著人口加速老化，延長健康壽命、減緩老化愈來愈受重視，維生素D主要透過飲食與陽光照射在皮膚合成，有助於維持骨骼健康、調節免疫、抗發炎，並被研究可能有助於對抗某些癌症。研究發現，若連續4年每天補充維生素D，生理年齡老化速度將可延緩3年。
經常分享健康、醫療新知的臉書粉專「藥時事」表示，維生素D是一種脂溶性維生素，主要透過飲食與陽光照射在皮膚合成，在人體中扮演多重角色，例如維持骨骼健康、調節免疫、抗發炎，並被研究為可能有助於對抗某些癌症。端粒（Telomere）則位於染色體末端，像「安全帽」一樣保護基因組，隨著細胞分裂，端粒會逐步縮短，當縮短到一定程度時，細胞便無法繼續分裂，甚至走向凋亡或功能衰退。
美國喬治亞醫學院研究團隊於《美國臨床營養學雜誌》發表的一篇論文指出，這項研究採訪隨機、雙盲、安慰劑對照方式，共納入2.6萬名受試者、追蹤約4年，參與者被隨機每天分配接受維生素D3 2000 單位（約 50 微克），或給安慰劑。
研究發現，在追蹤的4年內，相較於安慰劑組，補充維生素D3 組者的端粒縮短速度減少，以過去文獻估算，約等同於延緩了3年的細胞老化。
至於維生素D3保護端粒的原因，研究團隊表示，可能是因下列3機制所致。
1. 提升端粒酶活性：端粒酶可在一定程度上維持端粒長度。
2. 抑制慢性發炎與氧化壓力：慢性發炎與氧化壓力會加速端粒消耗，而維生素D3具免疫調節與抗發炎特性。
3. 訊息傳遞路徑：維生素D可減緩善細胞老化。
但研究團隊也提醒，雖然這項試驗設計嚴謹、受試者眾多，但樣本以白人為主，對其他族群的可外推性仍待更多研究。此外，端粒是複雜的生物標記，會受遺傳、生活型態（如睡眠、壓力、運動、飲食）、慢性病等影響。僅只補充營養素並非萬靈丹。
研究團隊表示，整體而言，這項大型隨機對照試驗首次以嚴謹設計支持，每天補充 Vitamin D3（2000單位）與端粒保護之間有正向關聯，在4年追蹤中，端粒縮短程度等同於細胞老化「慢」了約3 年。
然而，族群差異、生活型態與合併用藥都會影響實際效果。未來仍需要更大規模、更多族群、長期追蹤的研究驗證。對台灣民眾而言，若考慮從今天開始補充維生素 D3，把握正確劑量、維持良好生活型態，會比單一補充品更能穩健地「把生理時鐘調慢一點點」。
